Técnicas de Construcción Sumergida: Cajones

Introducción

Durante la construcción de puentes, presas y otras estructuras con cimentaciones en contacto con agua, se requieren técnicas de construcción sumergida. Los cajones y las ataguías son dos técnicas principales para aislar un área determinada bajo el agua.

2. Cajones

Un cajón es una estructura de contención de líquido utilizada en la construcción sumergida. Esta técnica, a menudo permanente, se usa en cimentaciones de muelles, presas y como diques secos para la reparación de barcos. Destaca por la simplicidad del bombeo de agua y su bajo impacto ambiental. Los cajones se construyen con madera, acero u hormigón armado.

Tipos de Cajones

Cajones de Fondo Abierto

Estructuras en forma de caja, abiertas por la parte superior e inferior. Se emplean sobre suelos arenosos o de grava. Según su forma, existen cajones de una sola pared, cilíndricos y abiertos con pozos de dragado.

Ventajas:

• Capacidad de uso en profundidades importantes (>20m).
• Bajo coste (con cajones prefabricados).

Desventajas:

• Posibles asientos diferenciales por filtración de agua.
• Fondeo lento en presencia de rocas, cantos rodados o troncos.
• Inspección y refondeo complejos una vez posicionado.

Cajones de Caja

Similares a los de fondo abierto, pero con una tapa o cierre en su extremo inferior. Suelen ser prefabricados en tierra para su posterior fondeo en agua.

Cajones Neumáticos

Abiertos por el fondo y cerrados por la parte superior. Pueden ser de hormigón o acero. Se utilizan en ríos, zonas de limos o donde no se puede construir un pozo (profundidades >12m). El aire comprimido desplaza el agua y los lodos. Poseen una cámara inferior y un área de trabajo.

Ventajas:

• Excelente control de calidad de la cimentación (en seco).
• Posibilidad de prospecciones directas del terreno.
• Retirada directa de elementos que bloqueen el fondo.

Desventajas:

• Mayor coste.
• Elevado riesgo laboral (accidentes).
• Límite máximo de profundidad de 40m.

Cajones de Succión

Adecuados para la construcción offshore.

Ventajas Generales de los Cajones

Los cajones como construcciones sumergidas ofrecen las siguientes ventajas:

• Economía: Son una solución rentable.
• Silenciosos y con pocas vibraciones: Su construcción y posicionamiento minimizan las perturbaciones.
• Adaptabilidad a distintas profundidades: Versátiles para diferentes entornos.
• Alta capacidad de carga axial y lateral: Soportan cargas significativas.
• Colocación sobre suelos duros: Útiles donde el pilotaje es caro o imposible.