Técnicas de Exploración Cerebral: Funcionamiento y Aplicaciones Clínicas
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Electroencefalografía (EEG)
La electroencefalografía mide las señales eléctricas del cerebro en la superficie del cráneo, ya que los impulsos nerviosos transmitidos por las neuronas son de naturaleza electroquímica. Registra los impulsos eléctricos producidos por la actividad cerebral, generados en forma de ondas y sigue sus variaciones:
- Ondas Alfa: Estado despierto y relajado.
- Ondas Beta: Estado de concentración.
- Ondas Delta: Estado de sueño profundo.
- Ondas Theta: Meditación y pensamiento creativo.
La presencia de ondas anormales ayuda a diagnosticar diversas alteraciones neurológicas.
Tomografía Axial Computarizada (TAC)
La Tomografía Axial Computarizada es una imagen de rayos X mejorada por computadora, y su resolución es mayor que la de las radiografías convencionales. La computadora analiza múltiples imágenes y las ordena en una sola, que nos ofrece una sección única del cerebro.
Genera imágenes de la anatomía del cerebro y sirve para medir el flujo sanguíneo cerebral o diagnosticar lesiones y tumores cerebrales; sin embargo, su visión del cerebro es estática y solo permite explorar la estructura física.
Tomografía por Emisión de Positrones (PET)
Esta técnica descubre la actividad metabólica de diferentes áreas cerebrales y muestra cómo cada área gasta su combustible químico: la glucosa. Consiste en inyectar al sujeto 2-desoxiglucosa, que lleva un isótopo de flúor que se acumula en las células más activas.
El isótopo de flúor emite unas partículas subatómicas que dan origen a la radiación que detecta el equipo del PET. Los investigadores estudian las áreas del cerebro más activas. Esta técnica mide el consumo de energía del cerebro y proporciona imágenes de la función encefálica en tiempo real.
Imágenes por Resonancia Magnética (IRM)
En este procedimiento, un detector registra la forma en que los átomos de hidrógeno responden dentro del cuerpo a un campo magnético. Cuando los átomos liberan señales, estas son procesadas en imágenes por la computadora; las imágenes representan las concentraciones de esos átomos.
El resultado es una imagen detallada de los tejidos blandos del cerebro. La IRM mide el consumo de oxígeno (O2) del cerebro, revela detalles anatómicos y registra información fisiológica y bioquímica de los órganos y tejidos. Es la técnica que ofrece la mayor resolución morfológica y anatómica disponible actualmente.