Técnicas de Imagen en Radiología: TC Maxilofacial, TC de Mama, Protección Radiológica y Secuencias de Resonancia Magnética

Tomografía computarizada (TC)

TC de haz cónico

Se desarrolló para obtener imágenes 3D del esqueleto maxilofacial con dosis de radiación menor que otras técnicas. Permite obtener imágenes en todas las proyecciones y reconstrucciones 3D, evitando la superposición de estructuras que se presenta en radiografías dentales (como la intraoral y la panorámica).

Estos equipos utilizan un haz cónico que se proyecta sobre una matriz circular de detectores en lugar de filas. Durante la exploración se realiza un solo giro (de 180° o 360°) y no es necesario desplazar al paciente, que permanece en sedestación o con la cabeza fija. El volumen de datos obtenido es cilíndrico o esférico, en lugar de rectangular (como en la TC helicoidal multicorte), con un campo de visión que abarca el maxilar completo. La exploración dura entre 10 y 40 segundos. Es importante posicionar correctamente al paciente, ya que es difícil evitar artefactos por movimiento.

TC de mama

Utiliza tecnología diseñada para la exploración de senos con alta resolución espacial y de contraste, con una dosis de radiación similar o menor que la de la mamografía.

Consiste en una camilla donde se tumba la paciente, con un orificio por el que se introduce la mama a explorar; debajo de la camilla se encuentra el gantry en posición horizontal. Al igual que en la TC dental, la paciente no se mueve, por lo que la exploración se realiza en un solo giro. La construcción de la imagen es muy rápida, lo que permite visualizar los cortes de forma inmediata, incluso en reconstrucción 3D.

TC de doble fuente (TC x2 FUENTE)

Está montada con dos tubos y dos arcos de varias filas de detectores (32 filas o más), lo que aporta un aumento en la calidad de imagen y un tiempo de exploración muy reducido. Ambos tubos están dispuestos de forma perpendicular entre sí.

La ventaja principal es la velocidad, que permite estudiar estructuras en movimiento, como el corazón, sin necesidad de reducir la frecuencia cardiaca del paciente.

TC de doble energía (TC x2 ENERGY)

Tiene la capacidad de emitir rayos X en dos voltajes distintos de forma simultánea (140 kV y 80 kV). La emisión de dos energías a la vez permite diferenciar estructuras con distintos coeficientes de atenuación. Por ejemplo, el calcio y el yodo, con una sola energía, muestran una densidad similar; con dos energías distintas se muestran en tonalidades diferentes.

Esto permite eliminar el calcio de las paredes vasculares para observar la luz vascular tal y como es, pudiendo valorar una estenosis de la misma manera que lo haría un cateterismo.

Principios de la radiología y protección radiológica

Principios fundamentales

• Principio de justificación: las exploraciones radiológicas deben estar debidamente justificadas (beneficio-coste positivo).
• Principio de optimización o ALARA: la dosis recibida por el paciente debe ser la mínima posible para obtener una imagen de calidad.
• Limitación de dosis: marca los niveles de dosis que no pueden sobrepasarse, pues aumenta el riesgo de efectos.

Medidas principales de protección

• Distancia a la fuente de rayos X (el personal que debe permanecer en la sala durante la exploración o los acompañantes).
• Minimizar el tiempo de exposición.
• Controlar la exposición mediante dosimetría.
• Disponer de personal adiestrado en protección radiológica.
• Utilizar blindajes (barreras primarias, protectoras de órganos sensibles y gonadales).

Ley de prevención de riesgos laborales

El objetivo de la ley es promover la seguridad y la salud de los trabajadores. Sus principios son: la prevención de riesgos profesionales, la disminución de los riesgos derivados del trabajo y la formación de los trabajadores en materia preventiva. Todo el centro debe contar con un plan de prevención de riesgos laborales.

Principales riesgos laborales de los operadores

• Riesgo radiológico
• Riesgo biológico
• Riesgo ergonómico
• Riesgos ambientales
• Riesgos psicosociales

Riesgo radiológico

Es el principal riesgo. Si se siguen las normas de protección radiológica ocupacional, este se reduce al mínimo. El técnico se clasifica como categoría B (imposible recibir una dosis superior a 6 mSv al año).

Para reducirlo se deben seguir las normas de protección, respetar y mantener la señalización de zonas, realizar un correcto mantenimiento del equipo, efectuar las exploraciones dentro de la sala con las puertas cerradas, seguir las normas de vigilancia y control con dosimetría individual y ambiental, y procurar que nadie permanezca en la sala durante la exploración. Si es necesaria la presencia de un anestesista, debe situarse a mayor distancia de la mesa y protegido con barreras.

Riesgo biológico

Al trabajar con pacientes contagiosos son necesarias medidas de higiene como el uso de guantes y mascarillas, el correcto almacenamiento del material y la desinfección de superficies y manos.

Riesgo ergonómico

Es la probabilidad de sufrir un accidente o enfermedad en el trabajo condicionada por factores de riesgo ergonómicos (atributos del puesto de trabajo que aumentan la posibilidad de padecer una lesión). Una postura inadecuada puede causar lesiones musculoesqueléticas.

Principales consideraciones: una carga de trabajo apropiada, un sillón de operador ergonómico y a la altura adecuada, un diseño de mandos y controles adaptado al operador, una posición y movimiento del cuerpo adecuados, y una carga física acorde a la capacidad del individuo.

Resonancia magnética

Bobinas de radiofrecuencia (RF)

Según la tecnología de adquisición de imagen, las bobinas pueden ser:

• Antenas lineales: reciben la señal desde una sola dirección.
• Antenas de cuadratura: reciben la señal desde dos direcciones del espacio, proporcionando una imagen de mayor calidad.
• Antenas formadas por múltiples elementos: varias antenas de superficie colocadas sobre un mismo soporte; cada antena actúa por separado, obteniendo imágenes diferentes (por ejemplo, las antenas ATM).
• Antena multifase: es la única colocada sobre un mismo soporte formada por múltiples elementos que proporcionan cada uno una imagen de la zona anatómica más próxima; todas las imágenes se fusionan en una sola. El número de elementos varía desde 5-6 para columna hasta 32 para cráneo. Se distinguen:
  • Antena de baja densidad: cubre amplias regiones, como la columna o todo el cuerpo; se obtienen imágenes mediante el desplazamiento de la mesa y se fusionan para observar la región anatómica.
  • Antena de alta densidad (HD): proporciona imágenes de alta resolución y está formada por numerosos elementos (hasta 32) colocados en el mismo soporte, que actúan simultáneamente. Cada uno obtiene la imagen de la región más próxima y posteriormente todas se fusionan en una sola. Se utiliza para estudios neurovasculares.

Secuencias localizadoras y planos de corte

Las exploraciones se inician con secuencias rápidas o secuencias localizadoras en los tres planos del espacio, que sirven para planificar el estudio. En ellas se programan el campo de visión (FOV), el espesor de corte, las bandas de saturación, los planos y la oblicuidad de las secuencias.

Para obtener las secuencias de estudio se toma como referencia una secuencia localizadora, siguiendo la zona anatómica a estudiar, para obtener el plano deseado.

Secuencias de inversión-recuperación (INV-RECUP)

Se aplica un pulso de 180°, se deja transcurrir un tiempo de inversión (TI) y después se inicia la secuencia. El pulso de RF de 180° consigue que el vector de magnetización longitudinal (ML) se sitúe antiparalelo. Después, el sistema vuelve al reposo según el tiempo que tarda en recuperarse cada tejido. Según el tiempo en que el vector de cada tejido es cero (no existe señal), se distinguen dos casos:

Secuencia STIR

Permite anular la señal de la grasa, ya que se conoce el momento en que el vector ML es cero para la grasa. Se obtiene con TI cortos y permite anular los tejidos con T1 corto, de manera que resalta la patología, pues en las estructuras patológicas suele haber edema y el agua es lo único que generaría señal. Se utiliza en estudios de abdomen y musculoesquelético.

Secuencia FLAIR

Anula la señal del agua libre, que se ve negra; sin embargo, los líquidos ligados a proteínas (como la sangre) se verán blancos. Es útil para hematomas subdurales y edemas. Se emplea con TI largo y permite suprimir el líquido libre. Se usa en neurología para el estudio de lesiones de la sustancia blanca.

Secuencias de eco de gradiente (GRE)

Llena una línea del espacio K en cada TR. Se inicia la secuencia con un pulso de RF de 90° (ángulo de basculación o flip angle), con T1 más corto y TR más largo. Utiliza gradientes magnéticos bipolares que aceleran el desfase y refase de los protones, sustituyendo al pulso de 180°. El tiempo de adquisición es menor porque el TE también lo es. Esto hace que no se anulen las inhomogeneidades del campo externo (T2*), por lo que la calidad de imagen es menor, aunque se obtiene más rápidamente.

FAST GRE

Variante rápida de la secuencia GRE.

Secuencia MPGRE (preparación tisular)

Utiliza la rapidez de llenado de la secuencia GRE con TR ultracortos y logra la potenciación mediante preparación tisular previa.

Secuencias ecoplanares (EPI)

Es una forma rápida de llenar el espacio K. La trayectoria de llenado es en zigzag y requiere gradientes muy rápidos, ya que cada alternancia digitaliza un eco. Se gana tiempo digitalizando la señal en ambos sentidos mediante gradientes de codificación de frecuencia bipolares.

Secuencia híbrida

Es una secuencia rápida, completa y moderna que combina la obtención de ecos de espín (SE) con la obtención de ecos de gradiente (GE) dentro de un mismo TR. La línea del espacio K se llena casi por completo con la secuencia SE y el resto con la secuencia GRE.

Sus ventajas son disminuir los artefactos de susceptibilidad que presenta la secuencia EPI y reducir los tiempos de las secuencias FAST SE, al sustituir pulsos de 180° por pulsos de gradiente más rápidos. Los ecos de gradiente se disponen simétricamente alrededor de los ecos de espín, definiéndose así en secuencias GRASE.

Una ventaja adicional es que los ecos de espín se envían a la parte central del espacio K y los de gradiente a la periferia, lo que permite potenciar la imagen en T2, de forma similar a la FAST SE, pero obtenida de manera rápida. Esta secuencia puede realizarse con gradientes convencionales, aunque no son tan rápidas como las EPI.