Técnicas de Laboreo del Suelo: Tipos, Beneficios y Desafíos

Técnica de Laboreo del Suelo

El laboreo es la labor manual o mecánica que recibe el suelo con frecuencia variable a lo largo del año, en función de las condiciones ambientales, ecológicas y agronómicas. El terreno se mantiene limpio de vegetación espontánea, lo que elimina la competencia y disminuye las pérdidas por evaporación.

Tenemos dos tipos de labores principales:

Labores de Otoño

Se realizan a primeros de otoño, después de las primeras lluvias (suele ser la primera labor del año). Sus objetivos son:

• Mullir el suelo compactado por los riegos de verano y la recolección.
• Facilitar la penetración y aprovechamiento de las lluvias de otoño.
• Eliminar la vegetación a finales de verano.

Labores de Primavera

Se llevan a cabo una vez finalizados los fríos intensos (final de invierno, feb-marzo). Los objetivos de estas labores son:

• Mullir el suelo compactado por las lluvias y heladas invernales.
• Eliminar la posible vegetación espontánea existente.
• Aprovechar las lluvias primaverales.

La época de realización de estas labores está condicionada por la recolección, la zona climática y por las lluvias. Para estas labores, el apero más utilizado es la grada de discos, aunque también se usan cultivadores, fresadoras y monocultor.

Ventajas y Desventajas del Laboreo

Ventajas

• Eliminación de competencia entre árboles y malas hierbas.
• Fácil incorporación al suelo de fertilizantes y enmiendas.
• El mullido superficial disminuye las pérdidas de agua por evaporación y evita la formación de costras y agrietado del suelo.
• Favorece el enraizamiento profundo del suelo, mejor anclaje y resistencia a la sequía.
• Al enterrar la vegetación espontánea, se restituye la cantidad de MO (materia orgánica).
• Favorece la infiltración de agua, airea el suelo y mejora el aprovechamiento de agua por los árboles.
• Precisa menos asesoramiento técnico ni maquinaria especializada.

Desventajas

• Destruye las raíces superficiales periódicamente; por lo tanto, la MO (materia orgánica) y nutrientes no pueden ser aprovechados por las raíces.
• En suelos aireados, con periodos largos de sequía y grandes contrastes térmicos, favorece la humidificación de la MO (materia orgánica) y su mineralización.
• Riesgos de erosión altos, especialmente en pendientes.
• Difícil circulación de equipos y aperos, golpeo en aperos y cuellos de árboles.
• Incremento de daños por heladas primavales.

Condiciones de Utilización del Laboreo

El laboreo no siempre es recomendable, pero en zonas cálidas y secas, en secano o en regadío con poca dotación, puede convertirse en el único sistema viable. Lo mismo ocurre en zonas poco tecnificadas, descapitalizadas o de bajo rendimiento.

En plantaciones nuevas, el laboreo puede ser recomendable durante los primeros años.

El laboreo será menos agresivo realizando el mínimo número de labores y a la menor profundidad posible (no más de 20 cm), siempre que se controle el desarrollo de la vegetación, la formación de costra y la aparición de grietas.