Tectónica de Placas: Deriva Continental, Corrientes de Convección y Expansión del Fondo Oceánico
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Movimientos Horizontales: La Teoría de la Tectónica de Placas
Wegener reunió pruebas para demostrar que los continentes se movían, pero no supo explicar el porqué. Posteriormente, Holmes afirmó que se movían debido a las corrientes de convección.
Por lo que la Teoría Completa de la Tectónica de Placas se basa en tres hipótesis:
- Deriva continental (Wegener, 1912)
- Corrientes de convección (Holmes, 1931)
- Expansión del fondo oceánico (Hess, 1962)
Deriva Continental: Los Postulados de Wegener
Wegener propuso estos principios:
- Primero, todas las tierras estaban unidas y formaban un único continente llamado Pangea.
- Pangea se dividió y los fragmentos se separaron formando los continentes actuales.
- En el frente del avance (lugar de choque) se formaron unas arrugas que dieron lugar a las cordilleras.
Deriva Continental: Pruebas
Las pruebas de las que disponía Wegener eran:
- Geográficas: Los perfiles de los continentes encajan como si fueran un puzle.
- Paleontológicas: Los fósiles de flora y fauna que hoy en día se encuentran en continentes separados tuvieron que estar unidos en esa época porque eran idénticos.
- Paleoclimáticas: Existen restos en rocas que demuestran que los continentes estuvieron en una latitud diferente a la de la actualidad y cerca del polo sur.
- Geológicas: Existen zonas que hoy en día, aunque separadas, forman un cinturón rocoso continuo en edad.
Corrientes de Convección: El Motor de la Tierra
El verdadero motor de la Tierra son las corrientes de convección, mediante las cuales los materiales más calientes, menos densos y, por lo tanto, más ligeros, ascienden hasta la superficie. Cuando se enfrían, aumenta su densidad y, por lo tanto, se hunden. Al conjunto de movimientos de ascenso y descenso que completan el ciclo se le denomina corrientes de convección.
Las corrientes descendentes se mueven gracias al tirón causado por los materiales que, al enfriarse, caen hacia el núcleo.
Expansión del Fondo Oceánico
El fondo marino se expande y en él puedes encontrar:
- Dorsales oceánicas: Son cordilleras de gran longitud que presentan una hendidura central o rift.
- Fosas oceánicas: Zonas profundas y estrechas asociadas a los bordes de los continentes.
- Volcanes submarinos