Tectónica de Placas: Formación y Movimiento de la Litosfera

Conceptos Clave sobre la Tectónica de Placas

• La litosfera se encuentra dividida en un conjunto de fragmentos rígidos denominados placas tectónicas.
• Principales placas litosféricas: Euroasiática, Africana, Indoaustraliana, Pacífica, Norteamericana, Suramericana y Antártida.
• Placas medianas: Nazca, Caribe, Cocos, Arábiga y Filipina.
• Los límites de las placas litosféricas pueden ser:
  • Dorsales: Generan nueva litosfera oceánica.
  • Zonas de subducción: Destruyen litosfera.
  • Fallas transformantes: No se crea ni se destruye litosfera.
• Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales dúctiles del manto sublitosférico.
• Los desplazamientos de las placas litosféricas son causados por la energía térmica del interior terrestre y la energía gravitatoria.
• La litosfera oceánica es renovada continuamente, mientras que la litosfera continental tiene un carácter más permanente.
• La Tierra no solo ha cambiado la posición de las placas litosféricas o su forma y tamaño, sino también su número.

Expansión del Fondo Oceánico: Evidencias y Mecanismo

Evidencias del Estudio de los Fondos Oceánicos

• Las cuencas oceánicas presentan pocos sedimentos.
• La edad de sus rocas no supera los 180 millones de años y la edad va aumentando conforme nos alejamos de las dorsales.

Teoría de la Expansión del Fondo Oceánico

Hess elaboró su teoría de la expansión del fondo oceánico, según la cual, en las dorsales se genera nueva litosfera oceánica a partir del magma procedente del manto. El descubrimiento por parte de Vine y Matthews del bandeado magnético del basalto paralelo a la dorsal, confirmó la teoría de Hess. Además de explicar los hechos anteriores, también explica la actividad sísmica en las dorsales. La teoría de expansión del fondo oceánico fue propuesta por Vine y Matthews en 1963 y es esencial en la teoría de tectónica de placas.

Mecanismo de la Expansión del Fondo Oceánico

1. Una masa de magma llega a la dorsal, se enfría y los cristales de magnetita adquieren la polaridad normal.
2. La litosfera creada se aleja a ambos lados de la dorsal. El espacio dejado lo ocupa nuevo magma y los cristales recogen la polaridad invertida.
3. Continúa la creación de litosfera oceánica: los basaltos "graban" la polaridad del campo magnético.