Tectónica de Placas: Litosfera, Volcanes y Terremotos Explicados
La litosfera y las placas tectónicas
La litosfera se encuentra dividida en grandes bloques llamados placas, que cubren la superficie terrestre y encajan entre sí.
- La actividad geológica se concentra en los bordes de las placas.
- Los fondos oceánicos se generan continuamente en las dorsales y se destruyen en las fosas.
- Las placas arrastran con su movimiento los continentes. Donde dos placas se separan surgen océanos, y donde colisionan se originan cordilleras.
Capas de la Tierra
Corteza
Existen dos tipos de corteza:
- Corteza continental: la que forma los continentes. Abundan las rocas sedimentarias y metamórficas.
- Corteza oceánica: la que forma los fondos oceánicos. Está formada por rocas más densas que las de la corteza continental.
Manto
Es la capa más voluminosa de la geosfera. Se extiende entre la discontinuidad de Mohorovicic y la discontinuidad de Gutenberg.
Núcleo
Se extiende desde la discontinuidad de Gutenberg hasta el centro de la Tierra.
Bordes de placas
Dorsales oceánicas: son relieves submarinos que se extienden por todo el globo terrestre y presentan un intenso vulcanismo submarino que no cesa de emitir magma.
Zonas de subducción: se denominan bordes destructivos, donde se destruye la litosfera oceánica de forma continua y se forman las alargadas fosas oceánicas.
Fallas de transformación: son bordes neutros, ya que no hay creación ni destrucción de litosfera oceánica. En ellas se produce actividad sísmica.
Volcanes
Se forma magma, una mezcla caliente y fluida formada por materiales rocosos fundidos que suele contener partículas sólidas de minerales, fragmentos de rocas y diversos gases.
Los volcanes se forman cuando el magma asciende hasta la superficie a través de las fisuras de la corteza oceánica o continental, se enfría y da lugar a erupciones de gases, productos sólidos y coladas de roca fundida, denominada lava. Se originan en las dorsales y en las zonas de subducción.
Partes de un volcán
Cráter: es la abertura externa en forma de embudo situada en la cumbre del cono volcánico.
Al enfriarse, el magma puede originar diversos productos: coladas de lava, piroclastos (cenizas, lapilli y bombas volcánicas).
Terremotos y maremotos
Los seísmos generados en las dorsales, en las zonas de subducción y en las fallas de transformación son sacudidas bruscas del suelo causadas por la fracturación de las rocas en profundidad, que libera súbitamente grandes cantidades de energía lentamente acumulada a lo largo de los años.
- Si el seísmo tiene lugar en tierra, se denomina terremoto.
- Si tiene lugar en el mar, se denomina maremoto.
Escalas sismológicas
- Escala de Richter: mide la magnitud de un terremoto.
- Escala MSK: mide la intensidad.
Tipos de ondas sísmicas
- Ondas P: son ondas de compresión que provocan en las rocas una sucesión de compresiones y expansiones, hacia atrás y hacia adelante, en la misma dirección en que se mueve la onda.
- Ondas S: son ondas transversales que provocan en las rocas movimientos de arriba abajo, perpendicularmente a la dirección en que se desplaza la onda.
- Ondas L: cuando las ondas P y S alcanzan el epicentro, generan ondas superficiales, también llamadas ondas L, por ser las últimas en llegar. Son de dos clases:
- Rayleigh: movimiento elíptico, de arriba abajo y de atrás adelante.
- Love: provocan movimientos horizontales de un lado a otro.