Tectónica de placas: ciclo de Wilson, pruebas y clasificación de los silicatos

4. Ciclo de Wilson

Wilson propuso una teoría de evolución cíclica de las placas litosféricas, que explica el proceso desde la fractura del supercontinente para formar un océano hasta el cierre del mismo con el choque continental.

Etapas del ciclo:

1. Manifestaciones volcánicas: primeras señales de actividad magmática.
2. Formación de un rift: fractura de la corteza continental.
3. Expansión del suelo oceánico: etapa de mar estrecho u océano Atlántico.
4. Subducción: etapa del océano Pacífico.
5. Cierre del océano.
6. Colisión continental.

5. Pruebas de la tectónica de placas

Alfred Wegener (teoría de la deriva continental)

Wegener propuso la deriva continental. Sus pruebas fueron:

• Geológicas: relación de estructuras geológicas en ambos lados del océano Atlántico.
• Paleontológicas: fauna y flora fósil similar en continentes separados.
• Paleoclimáticas: localización de rocas con condiciones climáticas similares en lugares distantes.
• Geográficas: los bordes continentales encajan como un puzle.

A partir de estas pruebas se propuso la reconstrucción de todos los continentes unidos en Pangea.

Arthur Holmes (1929)

Holmes atribuyó la deriva continental a corrientes de convección térmica en el manto, en el marco de la tectónica de placas. Sus pruebas fueron:

1. Conocimiento del fondo oceánico: se elaboraron mapas batimétricos y se descubrieron dorsales y fosas.
2. Magnetismo de las rocas: las rocas sufren imantación cuando son sometidas a un campo magnético, y este desarrolla un campo magnético propio.
3. Movimiento de los continentes: midiendo el magnetismo de materiales terrestres se determina la posición de los polos magnéticos en esa época.
4. Expansión del fondo oceánico: el paleomagnetismo de las rocas formaba bandas paralelas por anomalías magnéticas.

Harry Hess

Hess formuló la hipótesis de la expansión del fondo oceánico: la corteza oceánica se origina en las dorsales y se separa a medida que se forma nueva corteza, que se imanta según la polaridad del campo magnético.

Composición de la corteza terrestre

Los silicatos constituyen el 92 % de la mineralogía de las rocas de la corteza terrestre.

Tipos de minerales

• Elementos nativos: plata, diamante.
• Sulfuros: pirita, galena.
• Óxidos e hidróxidos: oligisto, goethita.
• Haluros: halita.
• Carbonatos: calcita.
• Fosfatos: turquesa.
• Sulfatos: yeso.
• Wolframatos: compuestos con el anión wolframato.
• Silicatos: formados por un tetraedro de SiO₄; la capacidad de unión de sus vértices (polimerización) da lugar a los distintos grupos.

Clasificación de los silicatos

• Nesosilicatos: tetraedros independientes.
• Sorosilicatos: tetraedros que se unen de 2 en 2 compartiendo 1 oxígeno.
• Ciclosilicatos: tetraedros que comparten 2 oxígenos formando anillos de 6 tetraedros.
• Inosilicatos: tetraedros que forman cadenas de longitud indefinida.
• Filosilicatos: tetraedros que comparten 3 oxígenos formando láminas.
• Tectosilicatos: tetraedros que comparten 4 oxígenos, formando una red tridimensional de SiO₄.