Tejido Epitelial: Características, Funciones, Clasificación y Estructura

Obtención y Procesamiento de Muestras de Tejido Epitelial

El estudio del tejido epitelial requiere una serie de pasos para preparar las muestras:

1. Obtención del material: Se extrae una muestra del tejido.
2. Fijación del material: Se preserva la estructura del tejido.
3. Inclusión: Se endurece el tejido para facilitar el corte.
4. Microtomo: Se utiliza un micrótomo para obtener cortes delgados del tejido.
5. Coloración: Se tiñen las secciones para resaltar las estructuras celulares.
6. Análisis: Se examina la muestra al microscopio.

Características del Tejido Epitelial

• Íntima aposición de sus células.
• Presente en una superficie libre.
• Avascular (no vascularizado).
• Formado por uniones intercelulares especializadas.
• Polaridad morfológica (carga positiva y negativa) y funcional.
• Superficie basal adherida a una membrana basal.

Forma de las Células Epiteliales

• Planas: Como en la piel.
• Cúbicas: Como en los ovarios.
• Cilíndricas: Como en las mucosas del tubo digestivo.

Estratos de las Células Epiteliales

• Simple: Una sola capa de células.
• Estratificado: Varias capas de células.

Clasificaciones Adicionales del Epitelio

• Pseudoestratificado: Parece tener varias capas, pero en realidad es una sola capa.
• De transición: Se encuentra desde el riñón hasta la uretra.
• Endotelio: Revestimiento epitelial del aparato cardiovascular (vasos sanguíneos); simple, plano o cúbico.
• Mesotelio: Tapiza cavidades cerradas del cuerpo.

Funciones del Epitelio

• Secreción.
• Absorción.
• Transporte.
• Protección.
• Función receptora.

Uniones Celulares en el Epitelio

• Occludens (estrechas): Firmes, restringen el movimiento de sustancias.
• Adherentes: Involucran el citoesqueleto contráctil, importantes en la morfogénesis.
• Desmosomas: Conectan el citoesqueleto rígido, mantienen la integridad del epitelio.
• Hemidesmosomas: Unen la célula a la membrana basal.
• Adhesiones focales: Función mecánica y de señalización.
• En hendidura (GAP): Permiten el paso de iones y moléculas pequeñas (comunicación funcional).

Las uniones estrechas restringen la difusión libre de moléculas a través del epitelio.

Membrana Basal

• Da sostén al epitelio.
• Actúa como filtro celular.
• Evita la migración de células.
• Influye en la diferenciación y organización celular.
• Constituida por tres láminas: lúcida, densa y reticular.
• Formada por proteínas y carbohidratos.

Polaridad Celular

• Región apical: Superficie externa.
• Región lateral: Contacto con células contiguas.
• Región basal: Se apoya sobre la membrana basal y fija las células.

Especializaciones de la Región Apical

• Microvellosidades: Prolongaciones que aumentan la superficie de contacto.
• Estereocilios: De gran longitud, aumentan la superficie de absorción.
• Cilios: Prolongaciones móviles con un complejo sistema de microtúbulos.
• Flagelos: Permiten el desplazamiento, más largos que los cilios.

Clasificación de las Glándulas Epiteliales

Composición Estructural

• Tubulares simples.
• Tubulares compuestas.
• Acinares.
• Tubuloacinares.

Naturaleza de la Secreción

• Serosas: Producen proteínas.
• Mucosas: Producen carbohidratos y lipoproteínas.
• Mixtas: Combinación de serosas y mucosas.

Forma de Liberación del Producto

• Merocrina: Libera la secreción mediante exocitosis (ej. glándulas salivales).
• Holocrina: Se pierde parte de la célula al liberar la secreción (ej. glándulas sebáceas).
• Apocrina: Se pierde la célula completa durante la secreción (ej. glándulas sudoríparas).

Comunicación Celular con la Superficie

• Simples: Salen directamente a la superficie.
• Compuestas: Necesitan un canal o conducto para liberar la secreción.