Tejidos del cuerpo humano: tipos, características y funciones

Tejidos del cuerpo humano

Un tejido es un conjunto de células semejantes que colaboran en la realización de una función determinada. Los tejidos forman órganos, y los órganos forman sistemas.

1. Tejido epitelial

Está formado por células planas, cúbicas o cilíndricas, sin sustancia intercelular entre ellas. Existen dos tipos:

• De revestimiento: recubre la superficie interna y externa del organismo. Protege al organismo de los agentes externos. Carece de vasos sanguíneos, por lo que se nutre de los vasos sanguíneos del tejido conjuntivo. Tiene algunas terminaciones nerviosas.
• Glandular: variedad del tejido epitelial. Sus células elaboran y secretan sustancias y constituyen las glándulas, que también son tejido secretor. Pueden ser endocrinas o exocrinas, y algunas, como el páncreas, son mixtas.

2. Tejido conectivo

Abunda en los animales. Nutre a los demás tejidos, une distintos órganos y une tejidos que forman un órgano. Sus células principales son los fibroblastos. La sustancia intercelular está compuesta por matriz extracelular y fibras.

El tejido conectivo envuelve todo lo orgánico, contiene muchos vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Está formado por matriz extracelular con fibras y, principalmente, por las siguientes células:

• Fibroblastos: sintetizan y secretan las proteínas de las fibras.
• Macrófagos: fagocitan partículas y sustancias extrañas.
• Mastocitos: son células que elaboran sustancias como la histamina.
• Adipocitos: almacenan grasa.

También existen algunas células sanguíneas que viajan entre los vasos sanguíneos y el tejido.

2.1 Tipos de tejido conectivo propiamente dicho

• Laxo: presenta tres tipos de fibras en proporciones similares. Es flexible, se encuentra bajo la piel y recubriendo órganos.
• Denso: predominan las fibras de colágeno. Es resistente y forma tendones y ligamentos.
• Elástico: predominan las fibras de elastina. Se encuentra en órganos que se expanden, como los pulmones.
• Reticular: predominan las fibras de reticulina, que forman una red que sostiene órganos como el bazo.

2.2 Tejido adiposo

Se encuentra bajo la piel, forma almohadillas en la mano, los pies y alrededor de algunos órganos, como los riñones. Sus células, los adipocitos, son redondas y grandes. Sus funciones son:

• Reserva energética.
• Aislante térmico.
• Amortiguador mecánico.

3. Tejido cartilaginoso

Es sólido pero flexible. Cumple funciones de soporte y protección, forma el esqueleto embrionario y participa en el crecimiento de los huesos y en las articulaciones, facilitando su movimiento. Está formado por condrocitos, situados en la matriz intercelular, que también contiene elastina, colágeno y reticulina. No tiene capilares ni terminaciones nerviosas, por lo que se nutre del tejido que lo rodea.

Existen tres tipos:

• Hialino: transparente, con pocas fibras de colágeno. Forma el esqueleto del feto, que se va transformando en tejido óseo. Se encuentra en la nariz, la laringe y la tráquea.
• Elástico: contiene mucha elastina. Se encuentra en las orejas.
• Fibroso: contiene fibras de colágeno y es muy resistente.

4. Tejido óseo

Constituye el esqueleto, brinda soporte y protección a los órganos, además de alojar la médula ósea roja. Está compuesto por una matriz extracelular y células. La matriz está formada por fibras de colágeno y sales minerales.

Sus células son:

• Osteoblastos: son células jóvenes que secretan la matriz y se transforman en osteocitos.
• Osteocitos: son las células más importantes del hueso adulto. Son estrelladas y, con la edad, degeneran.
• Osteoclastos: reabsorben la matriz ósea. Son frágiles y disminuyen con la edad.

4.1 Tipos de tejido óseo

• Esponjoso: se encuentra en los huesos planos y en las epífisis de los huesos largos. Forma una masa reticular con huecos donde se aloja la médula ósea roja.
• Compacto: se encuentra en la diáfisis de los huesos largos. Forma osteonas, compuestas por laminillas de matriz. El centro de cada osteona está formado por un conducto de Havers, por donde pasan vasos sanguíneos y nervios. Los conductos de Volkmann conectan la médula con los vasos sanguíneos del periostio.

5. Tejido sanguíneo

Responde a la formación de células sanguíneas. Se localiza en la médula, está formado por sustancia intercelular y por células madre de las células sanguíneas.

• Glóbulos rojos: tienen forma de lente bicóncava y son rojos por la hemoglobina. Transportan O₂.
• Glóbulos blancos: son redondos e incoloros. Defienden el organismo mediante la fagocitosis o la producción de anticuerpos.
• Plaquetas: intervienen en la coagulación.

6. Tejido muscular

Forma los músculos. Sus células son alargadas y se denominan fibras musculares. Contienen muchas mitocondrias y series de filas de proteínas (miofilamentos) que forman miofibrillas, formadas por actina y miosina. Durante la contracción, los filamentos de actina se deslizan entre los de miosina, de modo que el músculo se acorta y se ensancha.

• Estriado: compuesto por paquetes de fibras envueltos por tejido conectivo, llamados fascículos. Su contracción es rápida y voluntaria, y es responsable de los movimientos.
• Estriado cardíaco: forma las paredes del corazón. Su contracción es rítmica e involuntaria.
• Liso: forma las paredes de órganos huecos, como el sistema respiratorio y los vasos sanguíneos. Su contracción es lenta e involuntaria.

7. Tejido nervioso

Forma el sistema nervioso. Recibe estímulos y conduce información para crear una respuesta en músculos o glándulas.

Sus células principales son las neuronas, que no se reemplazan ni se dividen. No tienen contacto directo entre sí, sino que se comunican mediante sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que salen del axón y entran por las dendritas o el pericarion. Este proceso se denomina sinapsis. Existen:

• Neuronas sensitivas: llevan información al sistema nervioso central (SNC).
• Neuronas motoras: llevan respuestas desde el SNC.

Las células de la glía, que rodean a las neuronas, sirven de sostén y colaboran en su nutrición.