Tendinopatías en el Deporte: Prevención, Síntomas y Recuperación Efectiva

Los Tendones: Estructura, Función y Lesiones Comunes en el Deporte

Los tendones son estructuras fundamentales en el sistema musculoesquelético, esenciales para el movimiento y la transmisión de fuerza. Comprender su anatomía, función y las lesiones más frecuentes es crucial para cualquier deportista o profesional de la actividad física.

Estructura y Función de los Tendones

Los tendones son tejidos conectivos de aspecto blanquecino y fibroso que tienen la función principal de conectar el músculo con el hueso. Su rol esencial es transmitir la fuerza de la contracción muscular a la palanca ósea, permitiendo así el movimiento. Es importante destacar que los tendones no deben presentar elasticidad significativa, ya que su función es la transmisión eficiente de fuerza. Son capaces de soportar grandes esfuerzos de tracción, pero son vulnerables a los esfuerzos de compresión.

Lesiones Tendinosas: La Tendinitis

La tendinitis es una de las lesiones más comunes que afectan a los tendones, especialmente frecuente en el ámbito deportivo. Consiste en la inflamación del tendón.

Síntomas de la Tendinitis

Los síntomas de la tendinitis suelen manifestarse de forma progresiva:

• Inicialmente, se experimenta dolor al comenzar la actividad física, el cual puede desaparecer durante la misma a medida que aumenta la temperatura muscular.
• También se presenta dolor a la palpación del tendón afectado.
• Es fundamental un descanso adecuado de la zona, ya que, si se continúa con la actividad física, la lesión puede complicarse. En etapas más avanzadas, el dolor no solo aparecerá al inicio, sino también durante y después de la actividad.

Causas Comunes de la Tendinitis

Diversos factores pueden contribuir al desarrollo de la tendinitis:

• Realizar actividad física en superficies excesivamente duras.
• Utilizar calzado inadecuado, sin la amortiguación necesaria o con un uso excesivo (la vida útil de un calzado deportivo suele ser de aproximadamente 500 km).
• Presentar alguna dismetría en el miembro inferior, lo que puede provocar que el apoyo del pie no sea neutro, sino en pronación o supinación.
• Aumentar la carga física de forma muy rápida o sin una progresión adecuada.

Tipos Frecuentes de Tendinitis en Deportistas

• Tendinitis de Aquiles: Afecta al tendón de Aquiles, el más largo del cuerpo, que une el músculo gemelo al hueso calcáneo. Es común en saltadores y corredores de fondo.
• Tendinitis Rotuliana: Conocida también como "rodilla de saltador", afecta al tendón rotuliano, que une el cuádriceps a la tibia. Es prevalente en jugadores de cualquier deporte que implique saltos frecuentes.
• Codo de Tenista (Epicondilitis Lateral): Inflamación de los tendones que rodean la parte externa del codo. Se produce en deportes de raqueta y, en principiantes, se debe fundamentalmente a una técnica inadecuada.

Tratamiento y Recuperación de las Tendinopatías

El tratamiento de la tendinitis busca reducir la inflamación, aliviar el dolor y restaurar la función del tendón. Las estrategias clave incluyen:

• Reposo: Es fundamental la inmovilización o reducción de la actividad en la zona afectada para permitir la recuperación del tendón.
• Estiramiento: Trabajar la flexibilidad del músculo al que pertenece el tendón. Por ejemplo, estirar el cuádriceps si la tendinitis es rotuliana, o los gemelos si es de Aquiles.
• Fortalecimiento Muscular: Fortalecer el músculo afectado de manera progresiva, utilizando diferentes tipos de contracción:
  • Contracción Isométrica: Aquella en la que, a pesar de la contracción muscular, no varía la longitud del músculo. Un ejemplo es empujar con fuerza un objeto inamovible.
  • Contracción Concéntrica: Se produce cuando la contracción muscular genera una disminución de la longitud muscular. Por ejemplo, al levantar pesas realizando una flexión de codo, el bíceps realiza una contracción concéntrica.
  • Contracción Excéntrica: En este tipo de contracción, la longitud del músculo aumenta a pesar de la contracción muscular, controlando el movimiento.

Importante: Después de cada sesión de fortalecimiento muscular, es altamente recomendable la aplicación de hielo sobre el tendón afectado para ayudar a reducir la inflamación.