La Teoría del Apego de Bowlby: Fases Clave y Desarrollo Socioemocional Infantil

La Teoría del Apego de John Bowlby: Fundamentos y Etapas Cruciales

Buenos días a todos. Hoy quiero compartir brevemente qué entendemos por apego y por qué es tan importante en el desarrollo de nuestros hijos, según la perspectiva de John Bowlby.

Definición y Mecanismo del Apego

Bowlby explicó que el apego es un vínculo afectivo profundo y duradero que se establece con un número reducido de personas que forman parte del círculo más cercano del infante. Este vínculo responde a un mecanismo innato que busca seguridad mediante una relación próxima y estable.

• Una de las principales manifestaciones iniciales es el llanto.
• Poco a poco, el niño irá adquiriendo nuevas capacidades verbales y motoras que irán sustituyendo esta necesidad primaria de contacto.
• El vínculo afectivo avanza en la medida que progresa el desarrollo del niño.

Las Cuatro Fases del Desarrollo del Apego según Bowlby

Bowlby describe cuatro fases secuenciales en la formación del apego:

1. Fase de Preapego (0 a 6 semanas)

• El bebé ya muestra comportamientos innatos de atención (orientación hacia el adulto).
• Es dependiente y busca seguridad en cualquier adulto presente.
• No muestra ansiedad ante la separación, especialmente si no está en periodo de lactancia exclusiva.

2. Fase de Formación del Apego (6 semanas a 6 meses)

• El bebé comienza a reconocer a sus cuidadores principales y a mostrarlos como figuras de referencia.

3. Fase de Apego Establecido (6 a 24 meses)

• Esta es la etapa del apego más fuerte. Se consolida un vínculo sólido con su adulto de referencia.
• Aparece la ansiedad de separación (miedo a lo extraño o a la ausencia del cuidador).
• El niño busca activamente seguridad y proximidad física con su figura de referencia.

4. Fase de Formación de Relaciones Recíprocas (18-24 meses en adelante)

• Se establece una figura de apego segura, donde el niño confía en que el cuidador no lo abandonará y que volverá.
• El vínculo se vuelve más seguro y la dependencia se reduce gradualmente.

Pautas para Fomentar la Autoestima Infantil

El tipo de apego influye directamente en la construcción de la autoestima. Para fomentarla positivamente, se recomienda:

1. Practicar la escucha activa y validar sus sentimientos.
2. Reforzar positivamente los logros y esfuerzos del niño.
3. Invitar al niño a que tome decisiones apropiadas para su edad.
4. Evitar que el niño sienta culpa innecesaria por sus errores o limitaciones.
5. Exigirle en función de sus capacidades reales y desarrollo evolutivo.

Tipos de Apego y sus Implicaciones

Apego Seguro

¿Cómo se forma? Se establece cuando los cuidadores son constantemente sensibles y responden de manera adecuada y oportuna a las necesidades del niño.

Características en la vida posterior:

• Tienden a tener relaciones saludables y equilibradas.
• Son capaces de autorregular sus emociones eficazmente.
• Confían en los demás y poseen una autoestima positiva.
• Son capaces de manejar conflictos de manera constructiva.

Apego Inseguro Evitativo

¿Cómo se forma? Se desarrolla cuando los cuidadores son emocionalmente distantes o no están emocionalmente disponibles (incluso si esta falta de disponibilidad no es voluntaria).

Características:

• Pueden parecer excesivamente autosuficientes y evitan la intimidad emocional.
• Tienden a preferir la autorregulación extrema y necesitan mucho espacio para volver a la calma.
• Presentan dificultades para confiar plenamente en los demás.