La Teoría del Conocimiento en Agustín y Tomás: Fe y Razón en el Cristianismo

Teoría del Conocimiento en Agustín

El cristianismo es una religión; en rigor, no existe una filosofía cristiana, sino un uso cristiano de la filosofía. Esto es así porque el cristianismo no se cuestiona los principios fundamentales de su doctrina dados por la fe. El encuentro entre la filosofía y el cristianismo se produce por:

1. Cuando muchos términos procedentes de sistemas filosóficos helenísticos son vertidos a los textos religiosos.
2. Cuando los pensadores cristianos se ven obligados a enfrentarse con las doctrinas defendidas por paganos.

En el momento en que se produce el encuentro entre cristianismo y filosofía, surge el problema de las relaciones fe-razón, debido a que la filosofía es una búsqueda del conocimiento llevada a cabo por el hombre, y el cristianismo parte de que sus contenidos vienen dados por la fe, concedida por gracia divina. Pudiera suceder que ambas, fe y razón, no coincidieran; si ocurre esto, habría que mirar qué corresponde a la fe y a qué la razón.

En Agustín no aparece una demarcación clara entre fe y razón, teniendo en cuenta su experiencia personal. La razón ayuda al hombre a encontrar la fe y a entenderla, por lo que queda subordinada a la fe. Agustín parte de una concepción de la verdad vagamente platónica, donde la verdad se da en lo inmutable y lo eterno. Agustín lleva a cabo una fundamentación frente a la postura de los escépticos. Agustín dice que lo sensible es puro devenir, concibe la verdad y el ser como lo inmutable que no se halla en el mundo sensible, sino en el alma.

Agustín considera que las normas morales son eternas y las descubrimos por iluminación divina, que consiste en una acción llevada a cabo por Dios sobre los hombres y que permite a estos la captación de lo inteligible en sí mismo.

Teoría del Conocimiento en Tomás

Sigue el esquema aristotélico, donde el conocimiento de lo universal y necesario es producido por las potencias del alma. Se diferencia del esquema aristotélico en que trata de las relaciones entre fe y razón. Otro aspecto viene dado por la teoría de la abstracción, con la que intenta explicar cómo se puede pasar de lo sensible particular a lo universal y necesario.

A diferencia de Aristóteles, Tomás considera que el alma es inmortal; tiene tres tipos de capacidades: vegetativa, sensitiva e intelectual. Diferencia el entendimiento en paciente, que es pura potencia y que al captar lo inteligible se hace en acto a lo que Tomás llama especie inteligible. También puede ser conocimiento agente, que consiste en sacar lo universal de lo particular, a lo que llama abstracción.

El Entendimiento y la Abstracción

• Formación de los conceptos: La abstracción es un procedimiento por el que el entendimiento saca de la imagen sensible la esencia, desechando la materia signada. Una vez obtenida la esencia, se imprime sobre la persona cuya potencialidad para conocer esencias queda actualizada.
• Formación de juicios: Con la posesión del concepto en el entendimiento agente, no estamos ante un conocimiento real, sino ante un conocimiento abstracto, y para que sea real tiene que ser aplicado a la imagen de la mente.
• Conocimiento indirecto de los individuos y el principio de individuación: El entendimiento no conoce directamente las cosas individuales, sino lo universal.

Tomás dice que la verdad de las cosas descansa en una determinada relación entre las cosas y el entendimiento, que no es una relación de adecuación, sino de producción. La verdad es entendida como adecuación del entendimiento y la cosa; hay adecuación porque el entendimiento adopta la misma forma que la cosa. La verdad como adecuación se fundamenta en la convicción de que cosas y pensamiento han sido creados por Dios.

La diferencia más importante entre el entendimiento divino y el humano radica en que el primero aprehende en un solo acto la esencia de la cosa y de la totalidad de las cosas, mientras que el humano es discursivo.