Teoría de la Deriva Continental: Argumentos y Evidencias de Alfred Wegener

Argumentos de Wegener

Alfred Wegener basó su teoría en cuatro argumentos fundamentales:

• Geográficos: Los bordes de los continentes encajan como piezas de un puzle. Si el encaje no es perfecto, se debe a la erosión y a los cambios en el nivel del mar.
• Geológicos: Existe continuidad geológica a ambos lados del océano Atlántico.
• Paleoclimáticos: Al analizar la distribución de determinadas rocas, como los yesos y los carbones, se concluye que los continentes han tenido que cambiar de posición.
• Paleontológicos: La presencia de fósiles de animales terrestres idénticos en distintos continentes separados por océanos solo se puede explicar si esos continentes estuvieron unidos en algún momento.

Teorías de Wegener

Se conoce como la teoría de la deriva continental, la cual se sustenta en tres puntos:

1. Todos los continentes estuvieron unidos en un supercontinente llamado Pangea.
2. Los fragmentos de Pangea se separaron y se desplazaron hasta dar lugar a los continentes actuales.
3. En el frente de avance de los continentes se forman cordilleras.

Wegener falló en la explicación de la causa de los movimientos de los continentes. Según él, había dos posibles causas:

• La fuerza centrífuga por la rotación de la Tierra, que hacía que los continentes se movieran hacia el ecuador.
• El frenado gravitatorio por la acción del Sol y la Luna.

Cambios en el nivel del mar

Cambios eustáticos

Son cambios en el nivel del mar de gran amplitud y larga duración que afectan a todo el planeta a la vez. Sus causas son:

• Variación del agua de los océanos: en periodos de glaciación, el agua se almacena en forma de hielo.
• Variación en la forma de las cuencas oceánicas.

Cambios isostáticos

La presencia simultánea de costas de hundimiento y costas de emersión no se puede explicar únicamente con cambios en el nivel del mar. Esto solo se justifica mediante la teoría de la isostasia, que defiende que la corteza terrestre se comporta como si flotase sobre un material más denso. De tal manera que los bloques, cuando se descargan, tienden a elevarse y, cuando se sobrecargan, a hundirse. Según esta teoría, el planeta está en equilibrio isostático, donde los materiales más densos tienden a situarse hacia el interior de la Tierra.