Teoría de la Evolución de Darwin y el Método Científico: Selección Natural, Hipótesis y Experimentación
Teoría de la evolución de Darwin
Teoría de la evolución de Darwin: Su objetivo es explicar la evolución a partir de los conceptos de lucha por la existencia y de selección natural. Darwin adoptó como punto de partida la posibilidad de que las poblaciones vivientes, al aumentar más rápidamente que el alimento disponible, pudieran provocar verdaderas catástrofes como consecuencia de la falta de recursos alimentarios.
Si todos los individuos de una especie produjeran tantos descendientes como les permitiera su constitución y si estos descendientes hicieran lo mismo, se produciría una auténtica explosión demográfica de cada una de las especies.
En la naturaleza, el número de cada especie se mantiene más o menos estable, puesto que solo sobreviven y se reproducen ciertos individuos. Esto se debe a la lucha por la existencia.
La lucha por la existencia y la selección natural
En la lucha por la existencia sobreviven y se reproducen solo los aptos, es decir, aquellos que han sufrido variaciones que les permiten adaptarse mejor al medio en el que se encuentran. Los que han obtenido variaciones favorables prosperan, mientras que los que han obtenido variaciones desfavorables son eliminados. En esto consiste la selección natural.
Carácter no finalista de la evolución
Darwin pensaba que la evolución no persigue ningún objetivo. Las variaciones que se producen en los seres vivos, antes de ser incorporadas a la selección natural, no son finalistas, no se producen para ser ventajosas, sino que son fruto del azar. No hay variaciones mejores que otras, sino que todo depende de las circunstancias del medio ambiente.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la lucha por la existencia de la que habla Darwin, y que es producida por la selección natural, no está necesariamente teñida de sangre: las plantas y los herbívoros también compiten entre sí.
El método científico moderno (M.E.C.M.)
M.E.C.M.: Consta de cuatro fases:
A) Observación de hechos
Es la base del método. No basta con que las ciencias se limiten a coleccionar hechos: tratan de explicarlos y comprenderlos. Los hechos siempre han estado ahí, y la ciencia no. Por ello, es muy dudoso que la acumulación de datos empíricos sea el fundamento del método experimental. Las actuales teorías de la ciencia consideran la sola abundancia de hechos como un obstáculo para el progreso científico.
B) Creación de hipótesis
Las hipótesis son suposiciones que dan razón de los datos observados, aunque ellas mismas no sean observables directamente por esos datos. En este punto, las teorías actuales de la ciencia difieren de las clásicas posiciones de los primeros empiristas.
C) Aplicación de sistemas matemáticos
Una vez propuesta una hipótesis, es necesario desarrollarla aplicándole un sistema matemático. Esto posibilita dos tipos de comprobaciones distintas:
- Poder ver si todos los hechos observados quedan explicados por la hipótesis.
- Poder ver si hay nuevos hechos que aún no han sido observados. Como estos son también consecuencia de la hipótesis, es necesario que se den en la realidad para que la hipótesis tenga valor.
D) Experimentación
La prueba de fuego del método. Puede tener tres resultados:
- Confirmación: la experimentación confirma la hipótesis y se convierte en ley científica, teniendo validez mientras no haya hechos que demuestren lo contrario.
- Refutación: la experimentación refuta esos hechos; se abandona la hipótesis y se sustituye por otra.
- Imposibilidad de confirmación: no es posible confirmar las consecuencias de la hipótesis por carecer de medios técnicos adecuados.
Las leyes científicas que se refieren a un mismo objeto constituyen una teoría científica.