Teoría de la información: Shannon-Wiener, Umberto Eco y la redundancia comunicativa

Teoría de la información: Shannon-Wiener

La teoría de la información de Shannon-Wiener es una teoría matemática que mide la cantidad de información contenida en un mensaje (cuantitativa). Según esta teoría, “un mensaje es tanto o más informativo cuanto más ordenado esté, es decir, cuando sigue al pie de la letra lo que marca el código”. Para Wiener, el concepto de información se contrapone con el de entropía, que hace referencia al desorden.

Información según Umberto Eco

Umberto Eco sí tiene en cuenta esta teoría, pero le da la vuelta debido a su enfoque cualitativo. Para él, un mensaje es tanto o más informativo (novedoso) si contiene un grado de desorden, cuanto más quiebre las expectativas del receptor. Así, la información debe ser para el receptor la recepción de un concepto que es original y nuevo.

Ejemplos de novedad informativa

• Si cuando vas a comprar un piso te informan de las características del mismo, es algo novedoso y, por tanto, informativo.
• Si dicen que mañana va a nevar en Alicante, es algo inesperado y rompe nuestras expectativas, lo que lo hace novedoso e informativo.
• En cambio, si dicen que mañana hará frío y tenemos en cuenta que es enero, es algo que esperamos; por tanto, es poco novedoso y poco informativo.

En su artículo, Eco hace referencia tanto al concepto de información como al de redundancia. No solo existe el tipo de redundancia “convencional”. También existen otros tipos, como, por ejemplo, la redundancia de género (por ejemplo, 'La casa roja').

Redundancia

Si, por ejemplo, estamos en una isla desierta y escribes un mensaje en una botella, hay que hacer el mensaje redundante: por ejemplo, poner 'SOS', la hora del vuelo, la firma, etc.; la información se repite por si parte del mensaje se pierde por ruido, para que haya más posibilidades de que llegue. Para Eco, lo que la Teoría de la Información considera informativo puede verse de otro modo desde su perspectiva: la redundancia depende del receptor, del contexto comunicativo y del conocimiento del receptor; no solo depende del contexto en sí.

Definición operativa

REDUNDANCIA: reiteraciones en el orden convencional. Sobreabundancia de probabilidades para salvaguardar el mensaje frente a ese desorden.

Ejemplo de redundancia en la formulación

Por ejemplo: llego mañana / preveo mi llegada para mañana jueves.

Notas finales

La tensión entre la visión cuantitativa de la información (Shannon-Wiener) y la visión cualitativa de la novedad (Eco) muestra la complejidad del fenómeno comunicativo: la cantidad de información no siempre coincide con la relevancia o la sorpresa del mensaje para un receptor determinado. Comprender ambos enfoques ayuda a diseñar mensajes más efectivos y a interpretar cómo la redundancia puede funcionar como mecanismo de protección frente al ruido y como recurso semántico según el contexto.