Teoría de prototipos y categorización

El paradigma cognitivo en la investigación lingüística

El paradigma cognitivo irrumpió en el panorama de la investigación lingüística, fundamentalmente, gracias a los trabajos de Langacker y Lakoff, en un momento en el que, sobre todo en el ámbito de la lingüística americana, se daba absoluta prioridad a las estructuras formales por el contrario que las estructuras de contenido.

o Fundamentos: nociones de categorización y prototipo.
Categorización se define como ‘mecanismo de organización de la información obtenida a partir de la aprehensión de la realidad que opera mediante la agrupación de elementos diferentes en conjuntos más o menos uniformes a través de la generalización y la discriminación.’ (En el seno de una misma categoría no todos los ejemplares integrantes de la categoría poseen el mismo estatuto dentro de ella, pues no existen propiedades necesarias y suficientes comunes a todos ellos)
De este modo, se reconocen algunos elementos categoriales de cierta cosa como un prototipo para la definición de lo que es en sí la categoría, y se identifican otros que poseen un carácter más periférico. Ejemplo, gorrión constituiría un ejemplar prototípico de la categoría ave, mientras que pingüino se identificaría con miembros periféricos, pese a que científicamente queden adscritos a la misma entidad categorial.

Teoría de prototipos y comportamientos categorizadores

La teoría de prototipos se ajusta a los comportamientos categorizadores descritos por Berlin y Kay.

Estos investigadores comprobaron mediante experimentos que sujetos lingüística y culturalmente alejados presentaban similitudes respecto a la conceptualización cromática (colores).

2. La mente humana y las categorías semánticas

La mente humana parece operar con categorías semánticas conformadas con integrantes más o menos resaltados. Los límites en las categorías no son específicos, sino que se hacen más vagos e imprecisos a medida que varía el grado de pertenencia a la clase, de modo que la descomposición en rasgos suficientes y necesarios parece no estar del todo justificada.