La Teoría Sociológica y la Tipología del Suicidio según Émile Durkheim

La Teoría Sociológica: Fundamentos y Propósito

El fin primordial de la sociología es elaborar teorías sobre la realidad social. Una teoría sociológica se define como un conjunto de proposiciones en estado de mutua integración lógico-causal, que deben poseer un grado mínimo de validez. Esto implica que la teoría debe proponer explicaciones causales de los fenómenos a los que se refiere.

El Suicidio de Durkheim: Una Teoría de Alcance Medio (1897)

Publicado en 1897, este trabajo constituye una teoría de alcance medio. Durkheim tomó un fenómeno limitado (el suicidio) e intentó interpretarlo sociológicamente. Para que esta interpretación fuera plenamente sociológica, era menester excluir todos los elementos pertenecientes a la psicología individual del suicida, así como los posibles influjos extrasociales.

Durkheim también descartó otras causas dudosas como la «sugestibilidad» o la «imitación». Postuló que las causas de la aptitud suicida de cada sociedad debían ser halladas en la naturaleza misma de tales sociedades.

Para lograr su objetivo, Durkheim se vio obligado a clasificar los suicidios según los motivos que a ellos conducían. De esta manera, la diversidad de actos suicidas quedó reducida a un número de tipos muy limitado. Estableció tres tipos principales:

1. Suicidio Egoísta

   Este tipo de suicidio es inversamente proporcional al grado de integración de los grupos de los cuales el individuo es parte. Durkheim demostró cómo la intensidad de los aspectos religiosos, familiares y políticos actúan como factores protectores contra el suicidio.

   Eran más frecuentes entre protestantes que entre católicos. En las comunidades protestantes, el grado de integración social solía ser menor que entre los católicos, ya que la ética individualista y competitiva había penetrado más en las primeras que en las segundas. Los judíos, con sus fuertes lazos familiares y étnicos, presentaban índices mucho más bajos que los protestantes y ligeramente más bajos que los católicos.

2. Suicidio Altruista

   Varía en proporción directa con el grado de integración del grupo. Se halla en sociedades tribales, donde la cohesión social es muy alta, o bien en el seno de grupos militantes en sociedades modernas. Es más corriente entre los pueblos que muestran un grado bajo de suicidio egoísta.

3. Suicidio Anómico

   Es consecuencia de la debilitación de los lazos sociales en una situación de anomia social, es decir, cuando falta una definición social tajante de las normas de conducta a seguir.

   Su frecuencia varía según las fluctuaciones económicas. Tanto las crisis como los estados de euforia económica minan ciertos modos de cohesión social. Cuando esto ocurre, son los miembros menos integrados los que más sufren las consecuencias.