Teoría de la Tectónica de Placas: Un Viaje al Interior de la Tierra

Teorías de la Deriva Continental

Teorías Fixistas vs. Mobilistas

Las teorías que niegan el desplazamiento continental se denominan fixistas, mientras que las que defienden la movilidad continental son mobilistas. En 1915, Alfred Wegener propuso la teoría de la deriva continental, que sostenía que los continentes se desplazaban y que en el pasado habían estado unidos formando un supercontinente llamado Pangea. Wegener presentó varios argumentos para apoyar su teoría:

• Geográficos: La forma de los continentes permite encajarlos como piezas de un rompecabezas.
• Paleontológicos: La presencia simultánea de las mismas especies fósiles en lugares tan separados.
• Geológicos: La existencia de cordilleras y otras formaciones geológicas similares a ambos lados del Atlántico.
• Paleoclimáticos: Depósitos glaciares de la misma antigüedad en diferentes continentes.

Teoría de la Expansión Oceánica

Esta teoría explica la formación de nueva corteza oceánica en las dorsales oceánicas, como la dorsal atlántica, que se extiende hacia el Índico y el Pacífico superando los 60.000 km de longitud. La teoría se basa en la distribución y escasez de sedimentos en el fondo oceánico, la juventud de la corteza oceánica y la presencia de actividad volcánica en las dorsales.

Teoría de las Placas Litosféricas

Esta teoría unifica la deriva continental y la expansión oceánica, explicando que la litosfera (capa externa rígida de la Tierra) está dividida en placas que se desplazan sobre la astenosfera (capa más dúctil del manto superior). Las zonas de subducción son lugares donde una placa litosférica se hunde debajo de otra, destruyéndose en el proceso. Existen tres tipos de límites de placas con movimiento convergente:

• Convergencia continental-oceánica: Una placa oceánica se subduce bajo una placa continental.
• Convergencia oceánica-oceánica: Una placa oceánica se subduce bajo otra placa oceánica.
• Convergencia continental-continental: Dos placas continentales colisionan, formando montañas.

Teoría de la Tectónica Global

La teoría de la tectónica de placas es la teoría unificadora que explica la dinámica de la Tierra. Sus principios fundamentales son:

1. La litosfera está dividida en placas rígidas.
2. Los límites de las placas pueden ser de tres tipos: convergentes, divergentes o transformantes.
3. Las placas se desplazan sobre la astenosfera.
4. El movimiento de las placas es causado por la energía térmica del interior de la Tierra y la energía gravitacional.
5. La litosfera oceánica se renueva continuamente, mientras que la litosfera continental es más permanente.
6. El número y la forma de las placas han cambiado a lo largo de la historia de la Tierra.

Magmatismo y Vulcanismo

El Magma

El magma es un fundido silicatado que contiene gases disueltos. Se forma en el interior de la Tierra debido a las altas temperaturas, que provienen del calor residual de la formación del planeta y de la desintegración de elementos radiactivos. Las rocas pueden fundirse por:

• Disminución de la presión.
• Aumento local de la temperatura.
• Incorporación de agua.

Las Islas Canarias: Un Ejemplo de Vulcanismo

Las Islas Canarias son de origen volcánico, formadas por un magmatismo intraplaca que ha estado activo durante los últimos 50 millones de años. Son un ejemplo de punto caliente, donde el magma asciende desde el manto profundo y forma volcanes en la superficie.

Emplazamientos Magmáticos

Los emplazamientos magmáticos pueden ser en profundidad o en superficie:

• En profundidad: Plutón, batolito, lacolito, sill, dique.
• En superficie: Cono volcánico, chimenea volcánica, caldera.

Peligros Volcánicos

Las erupciones volcánicas pueden ser peligrosas debido a la emisión de gases, piroclastos (fragmentos de roca), explosiones, coladas de barro y coladas de lava.