Teorías del cambio social: explicación marxista y funcionalista del cambio social

IV. Teorías del cambio social

9 - Explicación marxista del cambio social

La teoría marxista refleja los conflictos de Europa del siglo XIX y subraya el enfrentamiento entre las clases sociales. Explica el cambio social como el resultado de esta lucha de clases, característica de la sociedad industrial capitalista, porque los intereses de la clase burguesa y del proletariado son contrapuestos.

La abolición de las clases sociales se realizará mediante un proceso más o menos violento, pero en todo caso conflictivo, y desembocará en el comunismo o "paraíso en la tierra", donde no hará falta ya ninguna fuerza coercitiva para mantener ese nuevo orden generador de igualdad. En ese orden, cada uno aportará según sus posibilidades y tomará conforme a sus necesidades.

• Origen histórico: La teoría surge del contexto de la Revolución Industrial y los conflictos sociales del siglo XIX.
• Motor del cambio: La lucha de clases entre burguesía y proletariado.
• Meta histórica: La superación del capitalismo y la instauración del comunismo.

10 - Explicación funcionalista del cambio social

La teoría funcionalista refleja el ambiente social de EE. UU. y su amplio campo de influencias, donde la jerarquización se entiende como un sistema de estamentos, lejos de una ideología típica que allí nunca ha existido. En cambio, destaca el papel integrador de los distintos roles y cifra el cambio social en la movilidad de los individuos en la escala social.

T. Parsons, por ejemplo, considera que la estructura social consta de unidades y de relaciones entre esas unidades: la interacción de cada individuo con los demás. Las unidades de orden superior de los sistemas sociales son las colectividades.

Esta teoría no niega la existencia del conflicto interclasista, pero lo sitúa junto a otros tipos de conflictividad social. La lucha de clases no dejaría de ser una fuente de conflictos, pero también existirían otros focos relacionados con la valoración del rol de los integrantes de diversos estamentos.

Limitaciones del funcionalismo

La limitación de esta teoría es que parece estar concebida más en términos de jerarquización de individuos y no explica ni la existencia de colectivos sociales ni los procesos de cambio o el paso de unos colectivos a otros.

De todos modos, conviene tener en cuenta que en esta concepción es el consenso el que mantiene el sistema social y no el conflicto. La división del trabajo no se entiende como negativa ni peyorativa, sino como emulación o estímulo para ascender en la escala de prestigio social, ya que en esta teoría se concibe la sociedad como un todo en equilibrio.

Conflicto y cambio

El conflicto y el cambio, del que aquel es solo uno de los factores, no son entendidos como únicos: el conflicto es percibido como una situación pasajera o de crisis que conduce a un nuevo momento de integración social.

Resumen comparativo breve:

• Marxismo: centra el cambio en el conflicto de clases y la transformación estructural hacia el comunismo.
• Funcionalismo: enfatiza el consenso y la movilidad individual dentro de una estructura jerárquica, considerando el conflicto como una fase transitoria hacia la integración.