Teorías del Desarrollo Infantil: Piaget, Erikson, Freud y Vygotsky

Teoría del Desarrollo Cognitivo de Piaget

Jean Piaget, psicólogo suizo, desarrolló una de las teorías más influyentes del desarrollo cognitivo. Piaget creía que los niños pasan por cuatro etapas distintas de desarrollo, cada una caracterizada por diferentes formas de pensar y entender el mundo.

Etapas del Desarrollo Cognitivo

• 1. Etapa sensoriomotora (0-2 años): En esta etapa, los bebés aprenden sobre el mundo a través de sus sentidos y acciones como mirar y tocar. Desarrollan la permanencia de los objetos, la comprensión de que los objetos siguen existiendo aunque no puedan verse ni oírse, y la importancia del juego.
• 2. Etapa preoperacional (2-7 años): Durante esta etapa, los niños empiezan a utilizar el lenguaje para representar objetos e ideas. Su lenguaje es más abstracto, lo que permite el desarrollo de la imaginación. Sin embargo, su pensamiento sigue siendo egocéntrico, lo que significa que tienen dificultades para ver las cosas desde perspectivas distintas a la suya. Comienzan a desarrollar su empatía.
• 3. Etapa operativa concreta (7-11 años): En esta etapa, los niños empiezan a pensar lógicamente sobre hechos concretos. Entienden el concepto de conservación, dándose cuenta de que la cantidad no cambia aunque lo haga su forma.
• 4. Etapa operativa formal (a partir de los 12 años): Los adolescentes desarrollan la capacidad de pensar de forma abstracta y razonar sobre problemas hipotéticos. Pueden considerar múltiples perspectivas y resolver problemas de forma sistemática.

La teoría de Piaget ha tenido un profundo impacto en la educación, al subrayar la importancia de la preparación evolutiva en el aprendizaje. Sin embargo, los críticos sostienen que sus etapas pueden no ser tan rígidas como él proponía y que el desarrollo cognitivo puede variar mucho entre los niños.

Teoría del Desarrollo Psicosocial de Erikson

Erik Erikson, psicólogo germano-estadounidense, es conocido sobre todo por su teoría del desarrollo psicosocial, que describe ocho etapas que abarcan desde la infancia hasta la edad adulta. A diferencia de Freud, que se centró en las etapas psicosexuales, Erikson hizo hincapié en los aspectos sociales y emocionales del desarrollo, argumentando que cada etapa implica un conflicto que debe resolverse para un crecimiento psicológico saludable.

Etapas del Desarrollo Psicosocial

• 1. Confianza vs. Desconfianza (0-1 año): Durante este periodo, los bebés aprenden a confiar en sus cuidadores para satisfacer sus necesidades básicas. Si estas necesidades se satisfacen sistemáticamente, el niño desarrolla un sentimiento de confianza; si no, puede desarrollar desconfianza.
• 2. Autonomía vs. Vergüenza y Duda (1-3 años): Los niños de esta etapa empiezan a afirmar su independencia. El éxito conduce a un sentimiento de autonomía, mientras que el fracaso provoca sentimientos de vergüenza y duda. Si se les apoya, desarrollan autonomía.
• 3. Iniciativa vs. Culpa (3-6 años): Los niños empiezan a iniciar actividades y a explorar su entorno. Si se les anima, desarrollan la iniciativa; si se les critica, pueden desarrollar el sentimiento de culpa.
• 4. Industria vs. Inferioridad (6-12 años): Aquí, se centran en lograr competencia en habilidades y tareas. El refuerzo positivo conduce a un sentimiento de industria, mientras que el fracaso puede provocar sentimientos de inferioridad.

La teoría de Erikson continúa en la edad adulta, abordando conflictos como la identidad frente a la confusión de roles en la adolescencia y la intimidad frente al aislamiento en la edad adulta temprana. Cada etapa se basa en la anterior, poniendo de relieve la naturaleza continua del desarrollo de la personalidad. La obra de Erikson ha influido en la comprensión de cómo las relaciones y experiencias sociales conforman nuestras identidades a lo largo de la vida.

Cada etapa tiene:

• Un conflicto central
• Una posible resolución positiva o negativa
• Un impacto en la construcción de la identidad
• Una virtud

Teoría del Desarrollo Psicosexual de Freud

Sigmund Freud, neurólogo austriaco, es el fundador del psicoanálisis y desarrolló la teoría del desarrollo psicosexual. Esta teoría postula que el desarrollo de la personalidad ocurre a través de una serie de etapas infantiles, en las que los impulsos de búsqueda de placer se concentran en determinadas zonas erógenas. Este proceso es clave para la formación de una personalidad adulta sana.

Etapas del Desarrollo Psicosexual

• 1. Etapa Oral (0-1 año): Se caracteriza por el placer que los bebés obtienen de actividades orales como chupar o morder. El placer se obtiene al alimentarse. Si no se resuelve adecuadamente, puede dar lugar a una fijación oral en la adultez, como comer en exceso o fumar.
• 2. Etapa Anal (1-3 años): El foco está en el control de esfínteres. El placer se obtiene al retener o al expulsar los desechos. Una resolución positiva favorece la independencia y el sentido de logro. Si hay dificultades, puede aparecer una personalidad anal-retentiva, caracterizada por excesiva limpieza, orden o terquedad. Puede generar adultos muy controladores o desorganizados, según cómo se vivió esta etapa.
• 3. Etapa Fálica (3-6 años): Zona de placer: genitales. El niño empieza a reconocer sus propios genitales y surge el complejo de Edipo o Electra, en el cual desarrolla una atracción inconsciente hacia el progenitor del sexo opuesto. Esta etapa se resuelve mediante la identificación con el progenitor del mismo sexo. Problemas con la autoridad y dificultades en relaciones afectivas pueden surgir si no se resuelve adecuadamente.
• 4. Etapa de Latencia (6 años a la pubertad): Es un período de calma, donde los impulsos sexuales quedan en segundo plano y los niños se enfocan en las relaciones sociales y en el desarrollo intelectual.
• 5. Etapa Genital (desde la pubertad): Resurgen los impulsos sexuales, orientados hacia relaciones maduras y equilibradas con otras personas. La teoría de Freud ha sido muy influyente en la psicología del desarrollo, aunque también ha sido criticada y modificada por otros psicólogos a lo largo del tiempo.

El Inconsciente

Una parte oculta de nuestra mente, que no recordamos conscientemente, pero que influye profundamente en nuestro comportamiento. Está formado por:

• Deseos reprimidos
• Conflictos no resueltos
• Recuerdos de la infancia
• Emociones difíciles de manejar

La Teoría Sociocultural de Vygotsky

Lev Vygotsky fue un psicólogo ruso que propuso la Teoría Sociocultural del desarrollo cognitivo. Según Vygotsky, el desarrollo del niño está profundamente arraigado en su entorno social y cultural e influido por él. Vygotsky subrayó que el desarrollo cognitivo no es un proceso aislado que ocurra dentro del individuo, sino que está determinado por las interacciones con los demás, sobre todo con los compañeros o adultos más capacitados.

Conceptos Clave de Vygotsky

• Zona de Desarrollo Próximo (ZDP): La diferencia entre lo que un niño puede hacer de forma independiente y lo que puede lograr con la orientación y el apoyo de un compañero o un adulto con más conocimientos.
• Andamiaje: Apoyo temporal que se proporciona a un niño para ayudarle a completar una tarea hasta que pueda hacerlo por sí mismo. El objetivo del andamiaje es ayudar al niño a superar su ZDP y desarrollar nuevas habilidades. A medida que el niño progresa, el andamiaje se va retirando gradualmente hasta que puede realizar la tarea de forma independiente.

¿Qué es el Desarrollo Infantil?

Es el proceso de cambio físico, cognitivo, emocional y social desde el nacimiento hasta la adultez. Se ve influenciado por factores biológicos, ambientales y culturales. Su estudio es clave para comprender cómo los niños aprenden y se adaptan a su entorno.

Perspectivas del Desarrollo Infantil

• Perspectiva Biológica: Factores genéticos y maduración cerebral.
• Perspectiva Psicoanalítica: Freud y Erikson: desarrollo influenciado por emociones y experiencias tempranas.
• Perspectiva Cognitiva: Piaget y Vygotsky: construcción activa del conocimiento y rol del entorno sociocultural.
• Perspectiva Conductual: Skinner y Bandura: aprendizaje por refuerzo y observación.
• Neurociencia y Desarrollo: Plasticidad cerebral y estimulación temprana.

Naturaleza vs. Crianza (Nature vs. Nurture)

¿Qué influye más en el desarrollo infantil?

• Naturaleza (Nature): Factores biológicos y genéticos que determinan el desarrollo. Ejemplo: Rasgos hereditarios, temperamento, predisposición a enfermedades.
• Crianza (Nurture): Factores ambientales, sociales y culturales que moldean el desarrollo. Ejemplo: Estimulación temprana, educación, relaciones familiares.

Una interacción constante: No es “naturaleza o crianza”, sino una combinación de ambas. Los genes influyen en cómo respondemos al ambiente, y el ambiente puede activar o inhibir ciertas predisposiciones genéticas. Ejemplo: Un niño con predisposición genética a la música puede desarrollar su talento si recibe educación musical temprana.

Importancia del Entorno y la Educación Temprana

La familia, la cultura y la educación moldean el desarrollo infantil. Un entorno enriquecido estimula el aprendizaje y la construcción del conocimiento. La primera infancia es un período crítico para el desarrollo del lenguaje, la socialización y la autonomía.

Desarrollo Infantil y Bilingüismo

¿Quién es bilingüe? No solo quienes tienen un nivel avanzado en ambas lenguas. Puede ser un niño que entiende un idioma pero lo habla poco, un niño que usa un idioma en casa y otro en la escuela, o personas que aprenden y usan dos idiomas en distintos contextos. El bilingüismo es un continuo con distintos niveles de dominio y uso de las lenguas.

Impacto del Bilingüismo en el Desarrollo Cognitivo

La mayoría de las teorías del desarrollo y aprendizaje fueron formuladas pensando en niños monolingües. Los niños bilingües procesan el lenguaje de manera diferente, lo que influye en su desarrollo cognitivo y social. La exposición a dos idiomas desde la infancia fortalece la flexibilidad cognitiva, la memoria de trabajo y el control ejecutivo (capacidad para alternar entre tareas y regular la atención).

Diferencias Clave en Niños Bilingües

• Mayor capacidad para resolver problemas y tomar decisiones.
• Desarrollo más temprano de la conciencia metalingüística (comprender cómo funciona el lenguaje).
• Posible desarrollo más lento del vocabulario en cada idioma, pero una riqueza lingüística global mayor.

El estudio del desarrollo de las personas no es nuevo. La mirada médica y biológica ha evolucionado. Antes del siglo XX, la visión del niño (child) era la de un adulto pequeño o un adulto en miniatura.