Teorías del Desarrollo Psicológico: Conceptos Clave, Herencia, Ambiente y Continuidad
Teoría científica en psicología del desarrollo
Tema 1: Teoría científica: Una teoría ideal, formal y completa es un conjunto de afirmaciones interrelacionadas, en el que se incluyen definiciones, axiomas, postulados, constructos hipotéticos, variables intervinientes, hipótesis y leyes. La función de este conjunto de afirmaciones interrelacionadas es describir estructuras no observables, mecanismos o procesos, y relacionarlos entre sí y con los sucesos observables.
Valsiner: señala que una buena teoría sería aquella que fuese coherente con sus axiomas, sensible a los fenómenos que son objeto de estudio y que fuese la base para la construcción de métodos teóricamente fundamentados para el trabajo empírico.
Berger y Thompson: una declaración sistemática de principios que explica la conducta y el desarrollo y orienta las investigaciones de los psicólogos evolutivos hacia nuevas cuestiones. Lo fundamental de una teoría evolutiva o sobre el desarrollo es que se centre en los cambios a lo largo del tiempo. Esto supone tres tareas:
- Describir los cambios en una o más áreas de conducta.
- Describir los cambios en relación con las otras áreas de conducta.
- Explicar el curso del desarrollo que se ha descrito.
Teoría evolutiva
- Si organiza y da significado a los hechos.
- Si sirve de guía para futuras investigaciones, debemos analizarlas atendiendo al contexto socio-histórico en el que surgieron.
Relaciones entre herencia y medio
Las relaciones entre herencia y medio son la teoría maduracionista de Gesell y la teoría ambientalista de los conductistas.
Herencia general
Proporciona los atributos propios de nuestra especie, hace que todos los seres humanos seamos similares (poseer un corazón, cerebro, dos ojos).
Herencia específica
Compuesta por los atributos físicos y psicológicos que diferencian a un miembro de otro (color de ojos, sexo, temperamento).
Relaciones entre herencia y medio
- Primera relación: postula la completa determinación ambiental de las diferencias individuales de los sujetos. El ambiente se concibe como una fuerza que actúa sobre el organismo pasivo para producir las diferencias. El individuo no influye sobre el ambiente y el ambiente no tiene diferentes efectos sobre los individuos.
- Segunda relación: describe la relación entre el organismo y el ambiente como una débil interacción. Se concibe el ambiente como una fuerza independiente que actúa sobre un organismo pasivo; el ambiente no afecta a todos los sujetos de la misma forma, sino que hay diferentes tratamientos para cada persona.
- Tercera relación: consiste en reconocer una fuerte interacción entre el organismo y el ambiente. El organismo influye sobre el ambiente y el ambiente sobre el organismo. Scarr argumenta que el genotipo y el ambiente no son entidades fijas, sino dinámicas y cambiantes a lo largo del desarrollo.
- Cuarta relación: minimiza la importancia del ambiente sobre el desarrollo. El desarrollo está canalizado y las variaciones ambientales no se traducen en variaciones en el desarrollo.
Epigénesis probabilística y continuidad/discontinuidad
Gottlieb: El desarrollo puede entenderse como una epigénesis probabilística. Los aspectos normativos del desarrollo reflejan no lo que tiene que suceder obligatoriamente en la evolución psicológica, sino lo que es probable que suceda. Las personas funcionan de forma diferente en contextos diferentes y siguen un cierto curso.
Continuidad: cuando las experiencias y las estructuras mentales presentes en un momento determinado de la vida de un sujeto siguen siendo influenciadas por las mismas variables en un momento posterior.
Discontinuidad: cuando la forma en que se vive y experimenta el mundo que nos rodea, y la manera en que influyen las variables externas sobre una persona, cambian de forma notable con el transcurso del tiempo.
Lerner
Establece dos planos de análisis de la continuidad/discontinuidad del desarrollo:
- Descriptivo: la conducta observada en diferentes momentos del desarrollo es descriptivamente continua si puede narrarse, o podemos referirnos a ella, de la misma forma. En caso contrario, nos estaríamos refiriendo a la discontinuidad descriptiva.
- Explicativo: la continuidad explicativa se refiere a la similitud de las variables utilizadas para explicar la conducta y las estructuras de la conducta en dos momentos o edades diferentes. La explicación de una conducta se atribuye a las mismas causas en un niño que en un adulto (por ejemplo, a los genes). Si las causas son distintas, hay discontinuidad explicativa. La conducta podría ser explicada por nuevas estructuras o por estructuras más evolucionadas que las del niño, o no por las mismas.
Periodos sensibles, plasticidad y modelos del desarrollo
Periodos sensibles
Fueron descritos como periodos críticos en la etología y la embriología experimental. Implica que una determinada experiencia, en un momento dado del ciclo vital de un sistema, puede ejercer un efecto patente sobre el curso evolutivo posterior de ese sistema. Cada periodo del ciclo vital tiene algo de crítico; no hay que delimitarlo a las primeras etapas de la vida.
Plasticidad de los organismos
En el transcurso del desarrollo pueden acontecer sucesos posteriores al periodo sensible que modifiquen o anulen estos efectos; esto es la plasticidad del organismo. No existe ningún periodo de edad en el que el ambiente no pueda tener ningún efecto. Los organismos están marcados por la plasticidad en sus comportamientos a lo largo del desarrollo. Si existe un declive de la plasticidad conforme envejecen los organismos, es probable que los efectos nocivos sobre el sujeto sean más difíciles de eliminar.
Reese y Overton
Afirman que los modelos o visiones del mundo no son ni verdaderos ni falsos, sino más o menos incompletos o más o menos útiles para generar investigaciones. Distinguen dos cosmovisiones, a las que se añade una tercera:
- Modelo mecanicista: concibe al sujeto como un recipiente pasivo ante las fuerzas externas. Metáfora de la máquina. Los organismos son cuantitativamente diferentes y no existen diferencias cualitativas. La causalidad es unidireccional. Pertenece a las teorías conductistas clásicas.
- Modelo organísmico u organicista: concibe al sujeto como un sistema vivo y organizado; el sujeto es concebido como activo en la estructuración de su ambiente. Los sujetos de diferentes edades poseen estructuras cualitativamente distintas. El desarrollo es discontinuo. Está orientado a la consecución de una meta, y se considera que la causalidad es bidireccional. La teoría más representativa es la de Piaget, sobre el desarrollo cognitivo.