Teorías evolutivas: neodarwinismo, neutralismo y equilibrio puntuado

Resumen

El texto explica cómo el neodarwinismo atribuye la evolución a la variabilidad genética y a la selección natural, y presenta dos teorías más recientes: el neutralismo, que atribuye las variaciones al azar, y el equilibrio puntuado, que sostiene que la evolución ocurre a saltos. Después recoge las principales pruebas de la evolución: paleontológicas, embriológicas y morfológicas, incluyendo los órganos homólogos y análogos.

Puntos clave

El neodarwinismo sostiene que la evolución se debe a la variabilidad genética, causada por mutaciones y recombinación, y a la actuación de la selección natural.
El neutralismo afirma que las variaciones de las poblaciones se deben al azar, y que un gen mutado puede dispersarse sin ventaja selectiva.
El equilibrio puntuado plantea que la ausencia de formas intermedias en el registro fósil se debe a que la evolución se produce a saltos, no a que el registro sea incompleto.
La paleontología estudia los fósiles, restos mineralizados de organismos incluidos en rocas sedimentarias.
La embriología muestra que los embriones de los vertebrados son semejantes en las primeras fases; el principio de recapitulación afirma que el desarrollo embrionario resume el desarrollo evolutivo de la especie.
Los órganos homólogos tienen el mismo origen evolutivo (evolución divergente); los análogos no lo tienen (evolución convergente).

Ponte a prueba

Neodarwinismo

Darwin desconocía cómo se transmitían los caracteres hereditarios o cuál era la causa de la variabilidad de las poblaciones sobre las que actúa la selección natural. Esta varía las proporciones de los genes en cada población, incrementando las frecuencias con que aparecen las combinaciones ventajosas y es, por tanto, cada población en conjunto la que evoluciona al estar cada vez mejor adaptada a su ambiente.

La evolución se debe a dos hechos:

Existencia de variabilidad genética en la población: Los individuos tienen un gran número de genotipos distintos. Esta variabilidad es un proceso aleatorio causado por las mutaciones y por la recombinación genética durante la reproducción sexual.
Actuación de la selección natural como base evolutiva.

Nuevas Teorías sobre la Evolución

El Neutralismo

Según esta teoría, no es la selección natural sino el puro azar el que hace que varíen las poblaciones, en las cuales un determinado gen mutado puede dispersarse sin tener ninguna ventaja selectiva.

Equilibrio Puntuado

Plantea que la ausencia de pasos intermedios en el registro fósil no se debe a que sea incompleto, sino que, en ocasiones, la evolución se produce a saltos.

Las Pruebas de la Evolución

La evolución es un hecho que significa que todas las especies vivientes experimentan cambios a lo largo del tiempo. Algunas evidencias son:

Paleontológicas

La paleontología estudia los fósiles, que son restos mineralizados de organismos que han quedado incluidos en las rocas sedimentarias. Nos permiten conocer las formas de vida del pasado y estudiar su relación evolutiva.

Embriológicas

La embriología estudia las primeras etapas del desarrollo de los organismos. Estos estudios ponen en relieve que los embriones de los vertebrados son semejantes entre sí en las primeras fases y se van diferenciando gradualmente. El principio de recapitulación afirma que el desarrollo embrionario de un animal resume el desarrollo evolutivo de su especie.

Morfológicas

Se basan en el estudio de la anatomía comparada. Permite conocer semejanzas y diferencias que presenta un órgano en especies diferentes:

Órganos homólogos: Tienen el mismo origen evolutivo y son el resultado de la evolución divergente.
Órganos análogos: No tienen el mismo origen evolutivo y son el resultado de la evolución convergente.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los órganos homólogos y los análogos?

Los órganos homólogos tienen el mismo origen evolutivo y son resultado de la evolución divergente. Los órganos análogos no tienen el mismo origen evolutivo y son resultado de la evolución convergente.

¿Qué propone el equilibrio puntuado?

Propone que la ausencia de pasos intermedios en el registro fósil no se debe a que sea incompleto, sino a que, en ocasiones, la evolución se produce a saltos.

¿Qué estudia la paleontología?

Estudia los fósiles, que son restos mineralizados de organismos que han quedado incluidos en las rocas sedimentarias, y permite conocer las formas de vida del pasado.