Teorías Evolutivas y el Origen Humano: Un Recorrido por Conceptos Fundamentales

Principios del Lamarckismo

Los organismos cambian necesariamente a lo largo del tiempo. Los cambios de las condiciones ambientales hacen que las especies modifiquen sus hábitos y varíen sus necesidades. Los hábitos de los organismos determinan los cambios que se producen en ellos. Los cambios así adquiridos serán transmitidos a la descendencia, que originará una especie diferente.

Mecanismo de Darwin para Explicar la Evolución

Nacen más individuos de cualquier especie de los que pueden sobrevivir. Entre los individuos de cualquier especie existen variaciones o diferencias heredables. Se produce una selección natural. La población cambia gradualmente.

Selección Natural y Adaptación

Para Lamarck, el medio inducía en los organismos el tipo de cambio más adecuado. La evolución sería teleológica, es decir, tendría un determinado objetivo y podría determinarse el final. Para Darwin, el medio solo puede elegir las opciones más ventajosas entre aquellas que la variabilidad de los individuos le proporciona. La adaptación no sería un acto voluntario, sino seleccionado por el medio.

Teorías Gradualistas

Sostienen que los cambios evolutivos se producen como consecuencia de la acumulación lenta y progresiva de pequeños cambios.

Saltacionismo

La evolución parece seguir un ritmo muy irregular, con fuertes acelerones y paradas bruscas.

Neodarwinismo

Es básicamente el intento de fusionar el darwinismo clásico con la genética moderna.

Evidencias de la Evolución

Entre muchos datos que permiten hablar de la evolución como un hecho histórico se encuentran los proporcionados por:

• El registro fósil
• La anatomía comparada
• El desarrollo embrionario
• La biología molecular

Origen del Ser Humano: El Caso de Lucy

El 24 de noviembre de 1974, un grupo de paleontólogos encontraba en Afar el esqueleto de un homínido muy antiguo. Le pusieron Lucy, pero su nombre científico es Australopithecus afarensis. Su edad es de 3,2 millones de años, de sexo femenino y una altura de poco más de un metro. Lucy caminaba erguida y tenía una capacidad craneal de 400 cm³. Encajaba en los homínidos.