Teorías Fundamentales de la Evolución: Fijismo, Lamarck y Darwin

Teorías Fundamentales de la Evolución

Fijismo y Creacionismo

Según el Fijismo, los seres vivos se reproducen y originan otros seres vivos de su misma especie, no de otra especie diferente. Esta forma de pensar se conoce como fijismo. A principios del siglo XIX, la mayoría de los naturalistas recurrían a los relatos bíblicos como fuente de datos científicos. La única explicación de cómo habían surgido las especies era el Creacionismo. Este decía que las especies habían sido creadas por Dios y que desde entonces se habían mantenido sin cambios. El creacionismo se asociaba con el fijismo, que defendía la inmutabilidad de las especies. Comprender que la Tierra era mucho más antigua de 6000 años hizo que los naturalistas abandonaran el fijismo y poco a poco se empezó a pensar que las formas de vida actuales podían proceder por transformación de otras anteriores.

Lamarckismo: La Teoría de Lamarck

Lamarck fue el primero en elaborar una teoría coherente y completa de la evolución. Sus ideas se resumen en:

1. La vida se origina por generación espontánea. Esta idea fue descartada más tarde gracias a los trabajos de Pasteur.
2. La vida tiene una tendencia innata a la perfección. Este impulso vital es el verdadero motor de la evolución.
3. Las distintas formas de vida pueden detenerse en los distintos estadios, o desviarse hacia caminos laterales.
4. La adaptación de los organismos al medio se debe a un mecanismo específico de ajuste al medio: la herencia de los caracteres adquiridos.

Origen del Darwinismo

En el viaje realizado por Darwin se sentaron las bases de lo que acabó por constituir una teoría sobre la evolución. El estudio de la gran cantidad de seres vivos que observó en su viaje le hicieron poner en duda las ideas fijistas. Charles Lyell y Thomas Malthus influyeron poderosamente. Lyell decía en su obra que las catástrofes se debían a las mismas causas que en el presente y que funcionaban al mismo ritmo pero durante largos periodos de tiempo. Darwin adoptó de Lyell la idea de sucesión y cambio gradual. Malthus sostenía que la desproporción de la población humana y de los alimentos conduciría a una lucha por los escasos recursos. Darwin adoptó de Malthus la idea de la lucha por la supervivencia.

Ideas Darwinistas

Las ideas darwinistas se resumen del siguiente modo:

1. Toda diversidad biológica deriva de una única forma de vida ancestral, a partir de la cual la vida evolucionó a lo largo de múltiples y sucesivas vías divergentes.
2. La evolución puede concebirse como un proceso de descendencia con modificación.
3. La evolución está basada en factores y procesos puramente mecánicos o materiales. Darwin aceptó la herencia de los caracteres adquiridos de Lamarck y rechazó en cambio, por la vía de la omisión, el impulso vital y toda otra forma de vitalismo lamarckiano.
4. El mecanismo fundamental y favorito de Darwin era el de la selección natural. Darwin concibió también el mecanismo de la selección sexual.