Teorías del urbanismo: cultura, consumo, conflicto y comunidad en las ciudades

Teorías del urbanismo

Las ciudades son formas de asentamiento humano en las que se desarrolla una amplia gama de actividades, convirtiéndolas en centros de poder en relación con las áreas periféricas y las localidades más pequeñas. Ej.: Londres, Nueva York o Tokio. Según Amin y Thrift, las ciudades están «espacialmente abiertas» a dichos movimientos, lo que las convierte prácticamente en un anacronismo. Fuller, mucho antes de que existieran las teorías actuales sobre «movilidad», pensaba que el carácter móvil de la vida moderna estaba mucho más relacionado con la «inquietud» que con el «asentamiento».

Las cuatro C de la experiencia urbana

Una de las mejores maneras de evaluar las teorías urbanas es analizando cómo gestionan las cuatro C de la experiencia urbana:

• Cultura: las edificaciones, los sistemas de creencias y la producción cultural.
• Consumo: de bienes y servicios, públicos y privados.
• Conflicto: en torno a los recursos y los planes de desarrollo.
• Comunidad: la vida social y la composición de las poblaciones.

La mayor parte de las teorías urbanas se centran en uno de estos aspectos para intentar esclarecer los otros.

Los movimientos sociales y el consumo colectivo

Movimientos sociales y consumo colectivo. Al igual que Harvey, Castells subraya que la forma en que una sociedad está organizada está directamente relacionada con los mecanismos de su desarrollo. Para entender las ciudades tenemos que fijarnos en la disposición y los rasgos arquitectónicos de ciudades y barrios, que expresan luchas y conflictos entre diferentes grupos sociales; es decir, los entornos urbanos son manifestaciones espaciales y simbólicas de fuerzas sociales.

La ciudad y el capitalismo

En contraste con los sociólogos de Chicago, para Castells (1991) las ciudades son una parte integral de los procesos inherentes al capitalismo industrial. El sistema impositivo influye en quién puede alquilar y dónde puede hacerlo, y en quién construye y dónde. Las grandes empresas y compañías de seguros que proporcionan el capital para los proyectos de construcción determinan, en gran medida, la naturaleza del entorno creado. Así, dicho entorno no sólo es el resultado de las actividades, sino también de las decisiones y el poder de los ricos y poderosos.

Lucha y transformación

Castells hace hincapié en la importancia que tiene la lucha de los grupos desfavorecidos por alterar sus condiciones de vida.

Implicaciones

Comprender estas dimensiones —cultura, consumo, conflicto y comunidad— y las relaciones de poder que operan en la ciudad es clave para abordar las transformaciones urbanas y la acción colectiva que busca modificarlas.