Terminología Esencial de Asepsia y Esterilización en Ciencias de la Salud

El Legado del Siglo XIX: Asepsia y Antisepsia en la Práctica Quirúrgica

El enorme paso que dio la humanidad, gracias al aporte de los cirujanos que en el siglo XIX contribuyó al advenimiento de las técnicas de asepsia y antisepsia, permite en la actualidad efectuar intervenciones quirúrgicas con bajo riesgo de infección de los tejidos que se operan y, en consecuencia, del organismo.

La posibilidad de que ocurra una infección es inversamente proporcional al apego que se observe de las normas y procedimientos, motivo del presente capítulo.

Glosario de Términos Fundamentales

Es necesario entender con absoluta claridad el significado de una serie de términos que son de uso continuo por el personal que participa en la atención de un paciente quirúrgico, por lo que a continuación se exponen los términos y definiciones correspondientes:

Definiciones Relacionadas con el Control Microbiano

Antisepsia

Métodos o procedimientos para disminuir la población de microorganismos de superficies orgánicas (piel y mucosas).

Antiséptico

Sustancia química que actúa inhibiendo el desarrollo bacteriano y puede aplicarse con seguridad a piel y mucosas para prevenir la infección.

Asepsia

Métodos o procedimientos para preservar la esterilidad.

Contagio

Transmisión de una enfermedad por contacto mediato o inmediato.

Contaminación

Traspaso de microorganismos de un sitio no estéril a uno estéril.

Contaminado

Que contiene microorganismos.

Desinfección

Destrucción de microorganismos patógenos contenidos en el ambiente, sustancias, objetos y materiales inorgánicos.

Desinfectante

Sustancia que destruye o neutraliza microorganismos y sus esporas.

Conceptos de Patología y Esterilización

Enfermedad

Conjunto de fenómenos que se producen en un organismo que sufre la acción de una causa morbosa y reacciona contra ella.

Estéril

Estado libre de microorganismos y sus esporas.

Esterilidad

Ausencia absoluta de microorganismos y sus esporas.

Esterilización

Métodos o procedimientos para destruir todos los microorganismos y esporas contenidos en superficies y objetos.

Fómite o Fomes

Sustancia u objeto cualquiera, no alimenticio, que conserva y transmite el contagio; por ejemplo, material de curación, abatelenguas, agujas y jeringas que ya se han utilizado.

Infección

Implantación y desarrollo de microorganismos patógenos en un ser vivo y acción morbosa consecutiva.

Sepsis

Infección pútrida.

Séptico

Que contiene microorganismos patógenos; infectado.

Métodos Específicos de Desinfección y Esterilización

Pasteurización

Calentamiento de líquidos por 30 minutos a 68 °C con objeto de destruir las bacterias vivas. Las esporas no son afectadas por este método, pero se evita su desarrollo por enfriamiento inmediato del líquido a 10 °C o menos. Es un procedimiento de desinfección cuyo nombre se estableció para honrar al químico francés Luis Pasteur.

Sanitización

Medida sanitaria a base de procedimientos físicos y químicos de desinfección, empleada para prevenir epidemias.

Tindalización

Método de esterilización intermitente que consiste en calentamientos sucesivos de líquidos entre 80 y 100 °C, con intervalos de 24 horas.