Terminología fundamental de la minería y el procesamiento de minerales

Resumen

El documento recoge las definiciones clave de la industria minera y del procesamiento de minerales, desde conceptos básicos como mineral, mena y yacimiento hasta parámetros de valoración como ley, ley de corte y ganga. También clasifica las menas según la forma química del metal y describe las etapas de preparación mecánica, incluyendo el chancado primario, secundario y terciario. Un estudiante aprenderá el vocabulario técnico necesario para entender el flujo de una planta de procesamiento.

Puntos clave

Mineral: sustancia inorgánica natural con estructura atómica y composición química definida.
Mena: mezcla de minerales que incluye una o más especies de interés comercial.
Ley: contenido de metal en la mena, expresado en porcentaje.
Ley de corte: concentración mínima para que un yacimiento sea explotable.
Ganga y estéril: especies sin valor económico y material que se remueve para explotar el yacimiento.
Las menas se clasifican en nativas, sulfuradas, oxidadas y complejas según la forma química del metal.
El chancado primario reduce el material de la mina de 40" a 6"–8"; el secundario y terciario lo llevan a 3" o ½".

Ponte a prueba

Terminología Fundamental en la Industria de la Minería y Procesamiento de Minerales

A continuación, se presentan las definiciones clave utilizadas en la extracción, preparación y concentración de minerales:

Conceptos Básicos del Recurso Mineral

Mineral: Sustancia inorgánica natural que posee estructura atómica y composición química definida.
Mena: Es una mezcla de minerales, entre las cuales se cuenta una o más especies de interés comercial.
Yacimiento: Lugar físico natural en donde se encuentran las menas en cantidad suficiente como para ser extraídos con beneficio económico.

Parámetros de Valoración y Contenido

Estos términos definen la calidad y la viabilidad económica del material extraído:

Ley: Es el contenido de metal dentro de la mena, expresado en porcentaje (%).
Ley de Corte: Es la concentración mínima que debe tener un elemento en un yacimiento para ser explotable.
Fino: Es el contenido de metal dentro de la mena, expresado en unidad de peso.
Ganga: Especies presentes en la mena que no tienen valor económico.
Estéril (Lastre): Material que es necesario remover para explotar el yacimiento, que usualmente va a botaderos.

Clasificación de Menas

Las menas se clasifican según la forma química en que se presenta el metal de interés:

Menas Nativas: Es donde el metal está presente en forma elemental.
Menas Sulfuradas: Contienen el metal en forma de sulfuro (ejemplos: calcocina, covelina).
Menas Oxidadas: El mineral valioso puede estar presente como óxido, sulfato, silicato, carbonato o alguna forma hidratada de los mismos (ejemplos: crisocola, atacamita, cuprita).
Menas Complejas: Son aquellas que contienen cantidades aprovechables de más de un metal valioso (ej. Au – Cu – Ag – Pb).

Productos y Subproductos del Procesamiento

Subproducto: Material de valor secundario obtenido como resultado de la explotación de la especie útil principal.
Concentrado: Producto de la etapa de concentración y que contiene la especie de valor.
Relave o Cola: Desecho de la etapa de concentración.

Etapas de Preparación Mecánica

Preparación Mecánica de Minerales

Abarca las operaciones de reducción de tamaño (conminución) y la separación por tamaños (clasificación), encargadas de preparar la mena mineral para un posterior proceso de extracción, separación y/o concentración.

Equipos y Puntos de Transferencia

Correas Transportadoras: Transfiere el mineral de un proceso a otro, desde el chancado primario hasta el Stock Pile.
Stock Pile: Interfase entre la mina y la planta, lo que hace posible mantener un suministro constante de mineral a la planta.

Operaciones de Reducción de Tamaño (Chancado)

Chancado Primario

Reduce el material proveniente de la mina (colpas) desde 40” hasta un tamaño aproximado de 6” a 8”.

Chancado Secundario y Terciario

La planta de chancado secundario-terciario reduce el tamaño del mineral desde 6”–8” hasta un tamaño final aproximado de 3” o ½”.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la ley de corte en minería?

Es la concentración mínima que debe tener un elemento en un yacimiento para que pueda ser explotado. Por debajo de ese valor, el yacimiento no se considera explotable.

¿Cuál es la diferencia entre mena y mineral?

El mineral es una sustancia inorgánica natural con composición química definida. La mena es una mezcla de minerales que incluye una o más especies de interés comercial.

¿Qué es el stock pile?

Es la interfase entre la mina y la planta, que permite mantener un suministro constante de mineral hacia la planta.