Glosario de geomorfología: términos clave del relieve terrestre

A continuación, se presenta un glosario fundamental de términos utilizados en el estudio de la superficie terrestre y sus formas.

Definiciones Geográficas Clave

• Altitud: Altura de un punto geográfico, medida desde el nivel medio del mar.
• Archipiélago: Cadena o conjunto de islas.
• Bahía: Entrada de agua rodeada por tierra excepto por una apertura.
• Cordillera: Conjunto de montañas o cadena montañosa.
• Cuenca sedimentaria: Una depresión de la corteza terrestre, formada por la actividad tectónica de las placas, en la que se acumulan sedimentos.
• Delta fluvial: Territorio triangular que se forma en la desembocadura de un río a través de los sedimentos que deposita la corriente.
• Falla geológica: Grieta en la corteza terrestre, normalmente situada entre placas tectónicas.
• Glaciarismo: Fenómenos relacionados con la formación y evolución de los glaciares. En otro sentido, forma del relieve que está modelada por los glaciares.
• Isohipsas: Líneas que unen puntos distintos con igual presión. Se mide en hPa (hectopascales).
• Litoral: Franja de terreno que linda con el mar, conocido como la costa.
• Marisma: Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del mar.
• Meseta: Llanura elevada sobre el nivel del mar.

Relieve y Erosión

• Morfología kárstica: Topografía característica de las zonas de caliza que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia.
• Penillanura: Superficie aplanada, casi sin relieves destacados, formada por la erosión, que ha desgastado las formas del relieve preexistentes.
• Península: Tierra rodeada de agua que solo por una parte, muy estrecha, está unida y tiene comunicación con otra tierra de mayor extensión.
• Rambla: O torrente, un cauce con caudal temporal debido a las lluvias. Muy frecuente en la parte oriental.

Estructuras Geológicas y Tectónica

Las siguientes definiciones se centran en las estructuras creadas por procesos tectónicos y la historia geológica:

• Relieve alpino: Formas de relieve surgidas con la orogenia alpina (ocurrida en el Terciario).
• Relieve herciniano: Relieve formado a partir de la orogenia Herciniana, que originó el levantamiento del macizo hespérico.
• Ría: Antiguo curso inferior de un río, cuyo valle fluvial ha sido ocupado por las aguas marinas.
• Valle glaciar: Depresión alargada en forma de U, situada entre montes o alturas, formada por el curso de un glaciar.
• Zócalo: Plataforma constituida por rocas silíceas, que forma la base del relieve. Aparece en la Era Primaria.