Termorregulación Humana: Mecanismos, Confort Térmico y Control

Mecanismos de Termorregulación

El hipotálamo, situado en la base del cerebro, funciona como un termostato. Recibe información de una amplia red de receptores sensibles a la temperatura distribuidos por todo el cuerpo y activa los mecanismos fisiológicos necesarios para mantener la temperatura interna y producir energía térmica si es necesario. Estos mecanismos incluyen efectos vasomotores, metabólicos, sudorales y escalofríos.

Hipotermia e Hipertermia

• Hipotermia: Se produce cuando la temperatura corporal es inferior a 35°C, manifestándose con malestar general, disminución de las destrezas manuales y, en casos graves, congelamiento de los miembros.
• Hipertermia: Ocurre cuando la temperatura corporal supera los 41°C, pudiendo causar trastornos psíquicos, deshidratación, desalinización e hiperpirexia (golpe de calor).
• Sensación Térmica: Es el grado de sensación o incomodidad que una persona experimenta como resultado de la combinación de temperatura, humedad y viento. Esencialmente, es la combinación de la temperatura y la velocidad del aire.

Mecanismos de Transmisión de Calor

• Conducción: Transferencia de calor desde una masa de temperatura más elevada a otra de temperatura inferior por contacto directo.
• Convección: Intercambio de calor entre el aire y una masa de material que se encuentra a diferentes temperaturas.
• Radiación: Transmisión de calor por absorción y emisión de energía a través de ondas electromagnéticas.

El balance térmico entre el cuerpo y su entorno se expresa de la siguiente manera: M ± Cd ± Cv ± R - E = 0

Confort Térmico y Metabolismo

• Confort Térmico: Es la condición mental en la que una persona expresa satisfacción con el ambiente térmico que la rodea, considerando factores como la temperatura, la humedad, el movimiento del aire y la temperatura radiante.
• Metabolismo: Es la fuerza que permite al cuerpo humano realizar sus actividades, mediante la conversión de la masa alimenticia en energía.
• Metabolismo Basal: Es el valor mínimo de energía que necesita una persona en estado de reposo.

Métodos de Control para Calor y Frío

Control para Calor

Se utilizan sistemas de climatización, se reduce la actividad física mediante equipos mecánicos, se disminuye el tiempo de exposición con rotación de personal y periodos de descanso, y se emplean equipos de protección personal (EPP) como trajes aislantes y aluminizados, que son casi herméticos y se climatizan en el interior.

Control para Frío

Se orientan a la protección, formación y ergonomía, utilizando EPP (ropa adecuada para las temperaturas) y enseñando a identificar signos y síntomas precoces de problemas relacionados con el frío.

Humedad del Aire y Presión Parcial

• Humedad del Aire: Cantidad de vapor de agua contenida en una determinada cantidad de aire.
• Presión Parcial de Vapor: Presión que ejerce el vapor de agua si estuviera solo ocupando todo el volumen considerado.
• Humedad Absoluta: Masa de vapor de agua contenida en la unidad de masa de aire seco, en función de la presión parcial de vapor.
• Humedad Relativa: Humedad absoluta expresada como fracción o porcentaje de la humedad de saturación máxima a la temperatura de bulbo seco (BS).

Conversiones Útiles

°F = (°C x 1.8) + 32

°C = (°F - 32) / 1.8

1 BTU = 0.252 kcal

1 m = 3.281 pie

V = (Pie/min)

m = (BTU/Hr) Ganancia de calor metabólico (compuesta por el metabolismo basal y el metabolismo de trabajo)

R = BTU/hr Ganancia o pérdida de calor por radiación, energía en forma de longitud de onda que se transforma en calor cuando choca con un objeto

C = BTU/hr Ganancia o pérdida de calor por convección, cantidad de energía calórica transferida entre la piel y el aire.

Pa = mmHg Presión parcial de vapor de agua en el aire

Emax = BTU/hr

Ereq = BTU/hr

H = BTU/hr