Tiempos Verbales en Inglés: Usos y Estructura Detallada

Usos del Presente Simple (Simple Present)

Este tiempo verbal se utiliza para expresar hechos o verdades generales.

The Sun warms the atmosphere. → El Sol calienta la atmósfera.

También usamos el presente simple para hablar de hábitos; en este caso, en la oración suelen aparecer expresiones de frecuencia, como usually o always.

We usually play tennis. → Nosotros jugamos al tenis usualmente.

You always study. → Vosotros estudiáis siempre.

También lo usamos para expresar horarios o programas (como el programa de un espectáculo teatral).

The train leaves in an hour. → El tren sale en una hora.

Presente Continuo (Present Continuous)

Este tiempo verbal podemos usarlo para expresar distintas cosas y en diferentes circunstancias:

1. Para referirnos a acciones que se están desarrollando en el mismo momento en el que se habla.
   I am reading a book. → Yo estoy leyendo un libro (en este preciso instante).
2. También utilizamos el presente continuo para describir cosas que suceden alrededor del momento del que estamos hablando.
   She is studying English. → Ella está estudiando inglés (no precisamente ahora).
3. Podemos usar el presente continuo para referirnos a acciones que se producen con cierta frecuencia.
   You are always working. → Estás siempre trabajando (lo haces frecuentemente).

• Cuando hablamos de una acción del futuro que ya hemos decidido que vamos a desarrollar. En este caso, debemos mencionar el tiempo en el que vamos a desarrollar dicha acción.
  I am going to Madrid next week. → Voy a Madrid la semana que viene.

Negación e Interrogación del Presente Continuo

Para negar el presente continuo, tenemos que colocar la partícula not entre el auxiliar y el verbo principal. Para hacer preguntas, tenemos que poner primero el auxiliar y después el pronombre personal.

I am not eating now. → Yo no estoy comiendo ahora.

Are you eating? → ¿Estás comiendo?

Pasado Simple (Past Simple)

Forma +: I/he/she/it played
Forma -: I/he/she/it didn't play
Forma ?: Did I/he/she/it play?

USOS:

• Acciones ocurridas en un momento en el pasado:
  I saw Katie yesterday. → Ayer vi a Katie.
• Sucesión de acciones completas ocurridas en un momento determinado en el pasado:
  She paid for her coffee and left. → Pagó el café y se marchó.
• Acción puntual ocurrida mientras otra se estaba llevando a cabo:
  They arrived while we were having supper. → Llegaron cuando estábamos cenando.

Pasado Continuo (Past Continuous)

Forma +: I/he/she/it was playing; you/we/they were playing
Forma -: I/he/she/it wasn't playing; you/we/they weren't playing
Forma ?: Was [sujeto] playing?; Were [sujeto] playing?

USOS:

• Actividad incompleta que se estaba realizando en un determinado momento en el pasado:
  I was studying history at 8 p.m. yesterday evening. → Estaba estudiando historia anoche a las 8 p.m.
• Actividad que se estaba realizando cuando ocurrió otra acción puntual:
  He was driving home when he saw the accident. → Volvía a casa cuando vio el accidente.
• Descripciones en el pasado (a veces expresadas en el imperfecto en castellano):
  The sun was shining. → Hacía sol.

Pasado Perfecto (Past Perfect)

Forma +: I/he/she/it had played
Forma -: I/he/she/it hadn't played
Forma ?: Had I/he/she/it played?

USOS:

• Acciones que habían ocurrido antes que otras acciones pasadas:
  We got home at seven, but she had already left. → Llegamos a casa a las siete, pero ya se había marchado.

Used to

Forma +: I/he/she/it used to play
Forma -: I/he/she/it didn't use to play; you/we/they never used to play
Forma ?: Did I/he/she/it use to play?

USOS:

• Rutinas o estados habituales en el pasado que ya no ocurren en el presente (normalmente expresados por "solía" o por el pretérito imperfecto, a menudo con "antes", en castellano):
  I used to walk to school but now I go by bike. → Antes iba a pie al instituto, pero ahora voy en bici.
  Pedro didn't use to like playing chess. → A Pedro no solía gustarle jugar al ajedrez.
  Didn't you use to live in Italy? → ¿Antes no vivíais en Italia?

Would

Forma +: I/he/she/it would play
Forma -: I/he/she/it wouldn't play
Forma ?: Would I/he/she/it play?

USOS:

• Rutinas habituales (pero NO estados habituales, a diferencia de used to) en el pasado:
  He would phone her every morning to see how she was. → La llamaba todas las mañanas para ver cómo estaba.