Tintes y Aceites Naturales: Química y Aplicaciones Vegetales

Tintes Naturales de Origen Vegetal

Tintes Obtenidos de Maderas

Palo de Campeche

Es una de las materias colorantes más antiguas e importantes. Se obtiene de la madera (duramen) de un árbol espinoso originario de México. El colorante, conocido como hematoxilina, proporciona un tono rojo púrpura y su uso principal es la tinción de tejidos vegetales.

Tintes Obtenidos de Hojas

Añil o Índigo

Considerado durante años "el rey de los colorantes", se obtiene de la planta Indigofera tinctoria. Contiene una sustancia llamada indicán, que al oxidarse forma el índigo o añil insoluble, el cual termina precipitando. Fue introducido en España en el siglo XVI.

Clorofila

Se extrae de multitud de plantas verdes, principalmente de la espinaca. Se utiliza para dar color verde a alimentos (pastas, chicles, etc.), jabones y productos similares. Su valor radica en que es absolutamente inofensivo; también sirve como desinfectante y desodorante.

Tintes Obtenidos de Raíces

Rubia

Se obtiene de las raíces de la planta de la rubia. Su sustancia colorante principal es la alizarina.

Tintes Obtenidos de Flores

Azafrán (Crocus sativus)

Es originario de Oriente. En España, se cultiva principalmente en Teruel y Castilla-La Mancha. El tinte se extrae de los estigmas y la parte superior de los estilos de la flor. Se disuelve fácilmente en agua, lo que facilita su uso como colorante.

Tintes Obtenidos de Frutos

Nogalina

Proviene del pericarpio (cáscara verde) de las nueces del nogal español o del nogal americano. Estas cáscaras, maceradas en agua, desprenden un tinte de color marrón conocido como nogalina. Se usa comúnmente para teñir maderas y darles el aspecto característico de la madera de nogal.

Aceites y Saponinas de Origen Vegetal

Industria de Aceites

Aceites de Perfumería (Esencias)

Estos aceites volátiles se extraen de diversas partes de las plantas:

• Esencias de flores: Incluyen la esencia de rosas, el aceite de violeta (Viola odorata) o el aceite de azahar (flores del naranjo, Citrus sinensis).
• Esencias de frutos: Un ejemplo destacado es el aceite extraído de la piel del limón.
• Esencias de hojas: Destaca la que se extrae de la lavanda. Existen muchas otras, como las de eucalipto, romero, pino silvestre, menta y tomillo.
• Esencias de raíces y maderas: Un ejemplo es la esencia obtenida de la madera de sándalo (Santalum album).

Aceites Usados en Otras Industrias

El alcanfor: Se obtiene del árbol alcanforero y tiene múltiples aplicaciones industriales y farmacéuticas.

Sustitutos del Jabón: Saponinas

Las sustancias responsables de la acción limpiadora en algunas plantas son las saponinas, que tienen la propiedad de producir espuma en contacto con el agua.

Hierba Jabonera o Saponaria

Esta planta contiene una gran cantidad de saponina. Se ha utilizado tradicionalmente para limpiar tejidos, ya que los limpia eficazmente y los deja lustrosos.