Tipos de Aglomeraciones Urbanas y Estructura del Sistema Urbano Español
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Tipos de Aglomeraciones Urbanas
Algunas ciudades han crecido hasta conectar con otros núcleos de población. Se crean así aglomeraciones o áreas urbanas de diferentes tipos: áreas metropolitanas, conurbaciones, regiones urbanas y megalópolis. De ellas, las áreas metropolitanas son las que han tenido un mayor desarrollo.
El Área Metropolitana
Es una aglomeración urbana formada por una ciudad principal y por varios municipios de su entorno, que mantienen importantes relaciones socioeconómicas. En España suele considerarse que la ciudad central tenga al menos 50.000 habitantes y los municipios que forman sus coronas metropolitanas dirijan hacia ella al menos el 15% de sus desplazamientos diarios por razones de trabajo o estudio.
Está presidida por una ciudad principal cuyo crecimiento económico se proyecta al exterior y crea el área. Existen intensas relaciones económicas y sociales entre la ciudad central y los núcleos del área (ciudades satélite). Las relaciones se manifiestan en la existencia de intensos movimientos pendulares diarios, que hacen de la red de transportes y comunicaciones un elemento esencial del área metropolitana.
Modelos de Estructura Espacial
La estructura espacial responde a dos modelos:
- Modelo radial: Formado por sectores especializados en ciertos usos del suelo, que parten desde el centro hacia la periferia a lo largo de las principales vías de comunicación.
- Modelo de coronas concéntricas: En torno al núcleo central.
En Madrid se solapan los dos modelos.
La Conurbación
Es una aglomeración urbana continua formada por el crecimiento paralelo de dos o más ciudades hasta unirse. En España, la mayoría se deben al turismo (Málaga-Estepona), a la fusión de ciudades especializadas (Alicante-Elche-Santa Pola) o a la conexión ciudad-puerto (Pontevedra-Marín).
La Región Urbana
Es una aglomeración urbana discontinua, integrada por ciudades dispersas (nebulosa urbana), pero lo suficientemente densa como para dar características urbanas a todo el territorio.
La Megalópolis
Es una aglomeración urbana suprarregional discontinua, pero sin fracturas importantes, formada por la sucesión de diversos núcleos urbanos. Suele deberse al crecimiento de ciudades con tamaño y funciones distintas. En España podría considerarse como tal el eje mediterráneo, desde la frontera francesa a Cartagena. Está formado por las áreas metropolitanas de Barcelona, Valencia y Alicante, conurbaciones turísticas o industriales, ciudades medias, y pequeñas ciudades industriales.
El Sistema Urbano Español
El sistema urbano español está constituido por un conjunto de ciudades interrelacionadas. Las ciudades de un sistema se caracterizan por su tamaño y por las funciones que desempeñan.
En el espacio, el sistema urbano dibuja redes compuestas por nodos (las ciudades) y líneas (los flujos que las relacionan). Las distintas ciudades que componen el sistema se organizan jerárquicamente y conforman ejes urbanos con diferente nivel de dinamismo y de integración.
Jerarquía y Principales Aglomeraciones
Existen quince grandes aglomeraciones urbanas que superan los 500.000 habitantes.
- De ellas, el área metropolitana de Madrid, con más de 5,7 millones, ocupa el rango 1 en el sistema.
- Le sigue el área metropolitana de Barcelona, que, con más de 3,3 millones, configura a España como un sistema bipolar.
- A continuación se sitúan cinco aglomeraciones que superan 800.000 habitantes: Valencia, Sevilla, Málaga, Bilbao y Ciudad Astur.
- Y otras ocho con más de 500.000: Alicante-Elche, Zaragoza, Murcia, Bahía de Cádiz, Vigo-Pontevedra, Palma, Granada y Las Palmas de Gran Canaria.
Existe un elevado número de aglomeraciones y ciudades medias entre 50.000 y 250.000 habitantes.