Tipos de Detectores de Radiación y Fundamentos de los Rayos X

Detectores de Ionización Gaseosa

Estos dispositivos se clasifican en tres tipos principales según su funcionamiento:

1. Cámara de Ionización

La tensión de polarización aplicada produce un campo eléctrico que permite la recolección de la carga generada por la radiación.

• Cámaras de corriente: Detectan el efecto promedio que produce la radiación al interactuar con el gas detector. La corriente es medida continuamente.
• Cámara por impulsos: Miden los sucesos producidos por la radiación individualmente. La altura de los impulsos proporciona información sobre la energía de la radiación.

2. Contador Proporcional

Al aumentar la tensión, se presenta un fenómeno de multiplicación de carga. Los electrones que se dirigen al ánodo ganan energía suficiente para ionizar, por impacto, moléculas de gas neutras. Son ideales para medidas de actividad muy bajas en entornos ambientales o para la detección de partículas alfa, beta o neutrones.

3. Contador Geiger

Es un contador de partículas ionizantes que alcanzan el volumen sensible del detector. La amplitud del impulso activa los sistemas eléctricos de registro.

Otros Detectores de Radiación

Detectores de Centelleo

Están formados por una sustancia luminiscente y un fotomultiplicador que convierte los destellos luminosos en impulsos eléctricos. La luz es emitida por las sustancias luminiscentes al interactuar con la radiación.

Termoluminiscentes

Dispositivos utilizados para la dosimetría mediante la emisión de luz tras un proceso de calentamiento.

Detector de Película Fotográfica

La radiación impresiona una película fotográfica tras penetrar una envoltura protectora. Después, se revela la placa y, midiendo su grado de ennegrecimiento, se deduce la dosis absorbida.

Detector de Semiconductor

Son sólidos cristalinos que, al ser irradiados, liberan cargas negativas y positivas, aumentando su conductividad.

Detector de Neutrones

Dado que los neutrones no tienen carga, su detección se basa en los choques con los núcleos atómicos.

Origen de los Rayos X

Los rayos X se generan principalmente mediante dos procesos:

• Por transición: Un electrón de los orbitales de un átomo es desprendido de la capa K, dejando un hueco. Este hueco es ocupado por otro electrón de una capa superior y, mediante esa transición, se desprende energía en forma de fotón.
• Por frenado (Bremsstrahlung): Un electrón entra en los orbitales de un átomo e intenta llegar al núcleo; al hacerlo, se va frenando y desprende energía que da lugar a fotones.

¿Quién descubrió los rayos X?

Fueron descubiertos por el físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen en 1895.