Los textos teatrales o dramáticos son aquellos que se crean para ser representados. La historia se presenta directamente a través de las palabras y acciones de los personajes, por lo que dominan las funciones apelativa y expresiva. No interviene un narrador. Se crea en el lector o espectador la ilusión de asistir a unos hechos que, supuestamente, suceden en su presencia, en ese mismo momento. La modalidad textual predominante es el diálogo, que puede ser en prosa o verso. En una obra teatral encontramos un texto principal y un texto secundario. El texto principal está constituido por las palabras de los personajes, pueden adoptar diferentes formas: el diálogo, el monólogo (discurso que el personaje se dirige a sí mismo manifestando sus pensamientos), el soliloquio (meditación en voz alta, variante del monólogo), o el aparte (intervención breve que un personaje realiza para comunicarse con el público de manera que los otros personajes no lo oigan).Las palabras de los personajes sirven tanto para hacer avanzar la acción dramática como para caracterizarlos. A través del diálogo los personajes se describen a sí mismos y a otros personajes. Los diálogos narrativos se dan cuando un personaje cuenta a otro algo que ha sucedido fuera de escena, o los antecedentes de una situación.El texto secundario en el teatro está formado por las acotaciones. Son las instrucciones del autor sobre la puesta en escena, relacionadas con movimientos, tono de voz, entradas y salidas, descripción de la escenografía, música, sonidos, vestuario… Suele haber una acotación inicial al principio del drama.Los personajes, como en el texto narrativo, pueden ser principales o secundarios, y también deben considerarse el espacio (dramático y escénico) y el tiempo (externo, interno y escénico). En el teatro neoclásico, se ha respetado la regla de las tres unidades, que establecía que la acción debía ser única, transcurrir en no más de un día y en un único espacio. En cuanto a su estructura externa, las obras de teatro suelen dividirse en actos, normalmente tres (planteamiento, nudo y desenlace). La acción puede organizarse también en cuadros, que se establecen en función de variaciones de espacio, de tiempo o de ambiente. Los actos se dividen generalmente en escenas, cada cambio de escena se determina por la salida o entrada de algún personaje. Entre los subgéneros dramáticos podemos destacar la tragedia, la comedia y el drama (los tres géneros mayores):La tragedia presenta una figura principal (héroe) que se enfrenta con una fuerza superior a él (la muerte, la sociedad…) o a su destino ineludible, y que le lleva necesariamente a la catástrofe. La comedia presenta conflictos de la vida cotidiana desde una perspectiva humorística o seria, pero con final feliz. El drama suele mezclar momentos de tensión con otros relajados o incluso cómicos, los personajes viven situaciones conflictivas pero sin el carácter heroico de la tragedia, y por lo general tienen finales desdichados. Se le llamó “tragicomedia” a las obras del Renacimiento y Barroco que mezclaban personajes nobles y plebeyos, y que no necesariamente terminan en catástrofe.En cuanto a los géneros menores, destacamos: El auto sacramental es una pieza en un solo acto relacionada con la eucaristía, con personajes alegóricos. Los entremeses son obras breves, generalmente humorísticas que se representaban en los entreactos de las obras largas. Cervantes fue un gran autor de entremeses.Otro subgénero es la farsa, destacan las de Federico García Lorca y Valle Inclán.El sainete es una pieza cómica heredera del entremés que luego se desarrolló por sí misma.