Tipos de energía, fuentes y centrales: térmica y nuclear

Resumen

Este documento explica qué es la energía y sus tipos: mecánica, térmica, química, nuclear, radiante y eléctrica. Define las fuentes de energía renovables y no renovables. También describe cómo funcionan una central térmica y una central nuclear para generar electricidad, desde la caldera o el reactor hasta el transformador.

Puntos clave

La energía es la capacidad que tiene un cuerpo de producir un cambio en sí mismo o en otro cuerpo.
El trabajo es una forma de transferir energía de un cuerpo a otro, al aplicar una fuerza que produce movimiento.
La energía mecánica es la que tienen los cuerpos por su posición o su movimiento, y comprende la cinética y la potencial.
La energía térmica depende de la temperatura del cuerpo; la química está almacenada en los enlaces químicos.
La energía nuclear está en los núcleos de los átomos; la radiante está en las ondas electromagnéticas y las radiaciones.
Las fuentes renovables se regeneran a un ritmo igual o mayor que su consumo; las no renovables se consumen más rápido de lo que se producen.
En una central térmica, el vapor a alta presión hace girar las turbinas, que mueven el generador.
En una central nuclear, la fisión del uranio enriquecido libera calor que produce el vapor que mueve las turbinas.

Ponte a prueba

Definición de Energía

Se llama energía a la capacidad que tiene un cuerpo de producir algún tipo de cambio en sí mismo o en otro cuerpo. El trabajo es una de las formas de transferir la energía de un cuerpo a otro. Consiste en aplicar una fuerza sobre un cuerpo para conseguir su movimiento.

Tipos de Energía

Energía Mecánica

Se trata de la energía que poseen los cuerpos debido a su posición o a su movimiento. Incluye la energía cinética y potencial.

Energía Térmica o Calorífica

Se trata de la energía presente en un cuerpo debido a su temperatura.

Energía Química

Es la energía almacenada en los enlaces químicos que mantienen unidos los átomos y moléculas de la materia.

Energía Nuclear

Se trata de la energía presente en los núcleos de los átomos de la materia.

Energía Radiante o Electromagnética

Es la energía presente en las ondas electromagnéticas y las radiaciones.

Energía Eléctrica

Energía asociada a la corriente eléctrica.

Fuentes de Energía

Una fuente de energía es todo aquel material o fenómeno de la naturaleza a partir del cual se puede obtener energía útil para ser aprovechada.

Fuentes de Energía Renovables

Son las fuentes de energía que se regeneran a un ritmo igual o mayor al que se consumen.

Fuentes de Energía No Renovables

Se consumen a un ritmo más elevado al que se producen, y terminarán agotándose.

Funcionamiento de Centrales de Generación de Energía

Central Térmica

El calor generado al quemar el combustible (carbón, petróleo) se emplea para calentar agua en una caldera, que se transforma en vapor a alta presión.
Este vapor de agua se dirige hacia unas turbinas y las hace girar, debido a su empuje.
Un alternador o generador, el aparato capaz de producir electricidad, está acoplado a las turbinas, de manera que a medida que estas giran, se produce la energía eléctrica.
El generador está conectado a un transformador que eleva la tensión de la corriente eléctrica para que se distribuya por los tendidos eléctricos.

Central Nuclear

En el reactor se producen reacciones de fisión (ruptura) de los núcleos atómicos del combustible nuclear (generalmente uranio enriquecido). Estas reacciones liberan una gran cantidad de energía en forma de calor, para calentar el agua y transformarla en el vapor a presión que moverá las turbinas de un generador.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre fuentes renovables y no renovables?

Las renovables se regeneran a un ritmo igual o mayor al de su consumo. Las no renovables se consumen a un ritmo más alto que el de su producción y terminarán agotándose.

¿Cómo produce electricidad una central térmica?

El calor del combustible calienta agua en una caldera y forma vapor a alta presión. El vapor hace girar las turbinas, acopladas a un alternador que produce electricidad. Un transformador eleva la tensión para su distribución.

¿Qué es la energía?

Es la capacidad que tiene un cuerpo de producir algún tipo de cambio en sí mismo o en otro cuerpo.