Tipos y Funciones del Tejido Epitelial de Recubrimiento

Tejido Epitelial de Recubrimiento y Revestimiento

Según su estructura, los tejidos epiteliales se clasifican de acuerdo con el número de capas celulares y la forma de las células.

Clasificación según el número de capas

El tejido epitelial, según el número de capas, se subdivide en: simple, estratificado y pseudoestratificado.

Epitelio Simple

Está formado por una sola capa de células. El núcleo es central. Se localiza en áreas donde la humedad y el roce son mínimos. Se encuentra revistiendo el corazón, los vasos sanguíneos y linfáticos, los riñones y los alvéolos pulmonares. Su función es la filtración, difusión, ósmosis y secreción.

Epitelio Estratificado

Está formado por dos o más capas celulares que protegen a los órganos subyacentes en áreas donde el uso y desgaste son considerables. Se encuentra en áreas con alto grado de humedad y rozamiento. Las células de las distintas capas tienen formas diferentes. El nombre específico del epitelio se define según la forma de la última capa. Su función es la protección; por ejemplo, el epitelio estratificado que se encuentra en la piel, el que cubre la boca, el esófago, etc.

Epitelio Pseudoestratificado

Está formado por una sola capa de células cilíndricas que se encuentran sobre la membrana basal. No todas alcanzan la superficie, lo que da la impresión de que hay múltiples capas de células. Los núcleos celulares se ubican en distintos niveles. Las células que no llegan a la superficie tienen una base ancha con un extremo apical estrecho. Las que alcanzan la superficie poseen cilios o secretan moco. Se encuentran en algunas vías respiratorias: tráquea, bronquios.

Clasificación según la forma de las células

Según la forma de las células, el epitelio se divide en: escamoso, cúbico, cilíndrico y de transición. Pueden estar formados por una sola capa de células (epitelio simple) o por varias capas de células (epitelio estratificado).

Epitelio Escamoso

Las células son delgadas, aplanadas y dispuestas como los azulejos de un piso, lo que permite el transporte rápido de sustancias a través de ellas.

Epitelio Escamoso Simple

Consta de una sola capa de células aplanadas como escamas. El núcleo es oval o esférico y tiene posición central. Realiza funciones de difusión y filtración. Se encuentra en las partes del cuerpo donde la filtración (riñones) o difusión (pulmones) son procesos de vital importancia. El epitelio escamoso simple que reviste el corazón, vasos sanguíneos y linfáticos se denomina endotelio, y el que forma la capa epitelial de las membranas serosas, mesotelio.

Epitelio Escamoso Estratificado

En este tejido, las células de las capas superficiales son planas y las de las capas profundas varían desde la forma cúbica a la cilíndrica. Las células basales o profundas se multiplican continuamente por división celular. Al crecer nuevas células, las de la capa basal son desplazadas hacia la superficie. Conforme se alejan de la capa profunda y de su fuente de sangre en el tejido conectivo, se deshidratan, disminuyen de tamaño y se endurecen. Al llegar a la superficie pierden sus uniones celulares y mueren; pero son reemplazadas por nuevas células que constantemente salen de la capa basal. El epitelio escamoso estratificado se encuentra en forma queratinizada y no queratinizada.

Epitelio Escamoso Estratificado Queratinizado

En las células superficiales se deposita una gruesa capa de queratina, proteína resistente a la fricción y a las bacterias. Forma la capa externa de la piel.

Epitelio Escamoso Estratificado No Queratinizado

No contiene esta proteína. Se encuentra en las superficies húmedas sujetas a considerable roce, por ejemplo, en el interior de la boca, el esófago y la vagina.