Tipos y Funciones de las Uniones Intercelulares en Tejidos Biológicos

Uniones Intercelulares

Uniones Adherentes

Estas uniones ligan mecánicamente las células en los tejidos. Pueden clasificarse en:

• Desmosomas: Poseen una placa formada por proteínas llamadas placoglobinas, las cuales se encuentran unidas a los filamentos intermedios del citoesqueleto. Presentan cadherinas, que son responsables de las interacciones celulares, aunque requieren iones de calcio (Ca²⁺) para su funcionamiento. Estas cadherinas se fijan a la placa y se extienden hacia el medio extracelular, enlazándose con las cadherinas de otra célula. Están compuestas específicamente por desmogleína y desmocolina.
• Desmosomas en banda: Se trata de una unión en disposición vertical. En este caso, un conjunto de proteínas que discurren por la membrana celular relacionan las cadherinas con los filamentos de actina.
• Hemidesmosomas: Consisten en una placa proteica situada junto a la membrana plasmática, la cual se encuentra anclada por el lado citoplasmático mediante filamentos intermedios.

Uniones Impermeables

Estas estructuras permiten sellar las células adyacentes, bloqueando eficazmente el paso de líquidos intercelulares. Se localizan separando líquidos extracelulares y forman barreras críticas para impermeabilizar determinadas cavidades.

Mediante el uso de las proteínas ocludina y claudina, se forma la unión impermeable que prácticamente fusiona dos células. Estas proteínas tienen la función adicional de asociar los citoesqueletos de las células implicadas.

Uniones Comunicantes

En este tipo de unión, las membranas de ambas células poseen proteínas que forman semicanales transmembrana que las interconectan, permitiendo el flujo de moléculas entre ellas. La estructura de unión se denomina conexón y está formada por seis subunidades de conexina dispuestas circularmente, dejando un estrecho canal en el centro.

Los canales funcionales se constituyen por dos conexones pertenecientes a cada una de las células adyacentes que se comunican. Permiten el intercambio de soluciones acuosas compuestas por pequeñas moléculas e iones; sin embargo, no permiten el paso de macromoléculas. Todo este proceso de transporte está regulado por la concentración de Ca²⁺.

Uniones en Células Vegetales

En los organismos vegetales, las uniones intercelulares se extienden a través de las paredes celulares de las células adyacentes y se denominan plasmodesmos. En esta estructura, la membrana celular vegetal conforma una lámina que tapiza el plasmodesmo. Por otra parte, una extensión del retículo plasmático, conocido como desmotúbulo, lo atraviesa y se conecta directamente al citoplasma de la célula adyacente.