Tipos de límites de placas tectónicas: procesos, esfuerzos, fallas y consecuencias

Tipos de límites de placas

Procesos externos e internos

Límite de colisión continental

La corteza se engrosa por pliegues y fallas inversas que crean cordilleras. La erosión fluvial y glaciar se intensifica y arrasa la cordillera. Cuando el levantamiento y la colisión cesan, la pérdida de masa produce una recuperación isostática que hace que la erosión siga.

Límite constructivo

La corteza continental se estira y adelgaza por fallas, creando áreas deprimidas. Estas funcionan como receptoras de sedimentos, que se acumulan en los bordes continentales, aumentando la masa y provocando hundimiento isostático.

Esfuerzos

• Esfuerzo de compresión: fuerzas opuestas y convergentes que aplastan un objeto.
• Esfuerzo de distensión o tracción: fuerzas opuestas y divergentes que estiran un objeto.
• Esfuerzo de cizalla: fuerzas paralelas convergentes y divergentes, como al romper una hoja de papel.

Fallas y tipos

Falla: fractura de las rocas en la que los bloques separados se han desplazado. Cuando no hay desplazamiento se llama diaclasa. Tipos: normal, inversa y vertical.

Magmatismo y tectónica de placas

La mayoría de las placas hundidas en el manto se encuentran a gran temperatura; la alta presión eleva el punto de fusión y la roca se mantiene sólida.

• + Temperatura: producto de la fricción, presencia de sustancias radiactivas.
• − Presión: reduce la fusión de la roca.
• Presencia de fluidos, como el agua: disminuye la temperatura de fusión.

Metamorfismo y tectónica de placas

Metamorfismo: transformación que sufren las rocas en el tipo de materiales, por efecto de la temperatura, la presión o ambas. Es un proceso isoquímico: la composición de la roca no varía, aunque cambie su aspecto o sus minerales.

• Metamorfismo de subducción: se forman dos cinturones metamórficos. Uno junto a la fosa y otro junto a la cadena volcánica. Primero, ambas placas chocan (factor presión); después, por el aporte de magma, se forma un cinturón de temperatura.
• Metamorfismo de colisión continental: zonas extensas de metamorfismo regional, por la gran presión del choque de masas continentales. El calor generado por la fricción y el aporte de magma completan el proceso.

Orógenos: subducción y colisión

• Subducción: chocan una placa continental y una oceánica, y así surgen los Andes.
• Colisión: chocan dos continentes y surgen los Alpes.

Consecuencias de la tectónica de placas

• Tectónica de placas y nivel del mar: se rompen continentes y se forman océanos; la longitud y el volumen de las dorsales aumentan el nivel del mar.
• Tectónica de placas y clima: los continentes cerca de los polos favorecen la glaciación; las cordilleras afectan la circulación atmosférica y la distribución de precipitaciones; la circulación oceánica se controla y se abren océanos orientados norte-sur.

Movimiento de placas y biosfera

• Periodo de reunión: más competencia por espacio y recursos entre especies; cambios en el contorno de los continentes y del nivel del mar; más aridez en el interior continental por la lejanía del océano.
• Periodo de dispersión: dispersión y aislamiento geográfico que favorecen nuevas especies; fragmentación de supercontinentes y subida del mar, lo que modifica la longitud de la plataforma continental y la extensión de áreas; menos aridez en áreas continentales.