Tipos de Límites de Placas Tectónicas: Procesos Geológicos Explicados

Límites constructivos o divergentes

Las placas se separan, lo que da lugar a la formación de nueva corteza oceánica. El material caliente del manto se eleva, generando intensa actividad volcánica en dorsales oceánicas o cordilleras submarinas, que son zonas de fractura de miles de kilómetros de longitud.

• Formación de corteza: El vulcanismo produce nueva corteza oceánica que se adhiere a la parte superior del manto.
• Corrientes de convección: Empujan continuamente el magma basáltico, generando un intenso vulcanismo en estos límites de placas.
• Fallas transformantes: Las dorsales a menudo están interrumpidas por fracturas transversales que generan fuerte actividad sísmica.

Existen también límites divergentes intracontinentales, donde los rifts (grandes depresiones generadas por la fracturación de la litosfera) producen intenso vulcanismo. Cuando estas zonas son inundadas por el mar, se forma un nuevo océano, como en el caso del Gran Valle del Rift en África.

Límites pasivos o conservativos

En estos límites no se crea ni se destruye litosfera, ya que las placas se deslizan lateralmente con un movimiento de cizalla a lo largo de una falla transformante. Estos límites se encuentran principalmente en los fondos marinos, donde fracturan perpendicularmente a las dorsales, como la famosa falla de San Andrés.

Límites destructivos o convergentes

1. Convergencia entre dos placas oceánicas

Una placa oceánica más densa subduce bajo la otra, formando una fosa oceánica profunda y generando intensa actividad sísmica y volcánica. Se pueden formar arcos de islas en el borde de la placa que no subduce y, en algunos casos, un mar interior entre un continente y el arco insular.

2. Convergencia entre una placa continental y una oceánica

La placa oceánica subduce bajo la continental, formando una fosa oceánica menos profunda. Se acumulan sedimentos plegados sobre la fosa. La actividad sísmica y volcánica es intensa, y los magmas que ascienden pueden generar elevación y deformación en el borde continental, formando cordilleras u orógenos térmicos.

3. Convergencia entre dos placas continentales

No hay subducción debido a la rigidez y espesor de la litosfera continental. Se produce una colisión continental u obducción, donde los sedimentos acumulados entre las dos placas se comprimen y deforman. Esto genera una cordillera intracontinental u orógeno de colisión, junto con una intensa actividad sísmica y liberación de energía que provoca terremotos.