Tipos de Riesgos Naturales: Prevención y Medidas de Mitigación

Riesgos Naturales: Conceptos Clave

Definición de Riesgo Natural

Se define como riesgo natural la probabilidad de que la población de una zona sufra un daño o una catástrofe como consecuencia de un proceso natural. Estos procesos son fenómenos físicos de origen geológico, atmosférico o hidrológico.

Catástrofe

Se considera catástrofe cuando el riesgo ocurre de forma imprevista y tiene como resultado graves daños para las actividades humanas.

Tiempo de Retorno

El tiempo de retorno es el tiempo que tiene que pasar para que exista la posibilidad de que el suceso vuelva a repetirse.

Evaluación de los Riesgos

Para la evaluación de los riesgos se tienen en cuenta:

• Las características del proceso natural.
• La superficie afectada.
• La repercusión en las actividades de la población.

Escalas de Riesgo

Las escalas de riesgo se clasifican en:

• Zona libre de riesgo.
• Zona con riesgo muy bajo.
• Zona de riesgo bajo.
• Zona de riesgo medio.
• Zona de riesgo alto.
• Zona de riesgo muy alto.

Clasificación de los Riesgos

Se distinguen:

• Riesgos naturales: biológicos, físicos y geológicos.
• Riesgos sociales o tecnológicos.
• Riesgos inducidos.

Los dos últimos se clasifican en sísmicos, volcánicos y meteorológicos.

Predicción, Previsión y Prevención de Riesgos

Es fundamental identificar los procesos y los factores de riesgo que pueden suponer un peligro para la población.

Predicción

Con la predicción se pretende conocer y anunciar antes de que suceda un fenómeno, el lugar y el momento en que se va a producir, así como su desarrollo e intensidad.

Previsión

La previsión profundiza más en el estudio del riesgo, permitiendo definir con anticipación la probabilidad de que ocurra, sus niveles de intensidad e indicar la frecuencia.

Mapas de Riesgo

Los mapas de riesgo son un tipo de cartografía geológica que señala los riesgos que pueden afectar a un territorio e indica las potenciales superficies afectadas.

Prevención

La prevención engloba todas aquellas medidas y actividades, basadas en la predicción y la previsión.

Mitigación

La mitigación consiste en poner en marcha el conjunto de decisiones y de medidas de protección establecidas antes de que se produzca un desastre como consecuencia de ciertos riesgos, con el fin de reducir sus efectos.

Reducción del Impacto de los Riesgos

El impacto de los riesgos se reduce:

• Buscando una mejor comprensión de los fenómenos geodinámicos que subyacen en ellos.
• Permitiendo el acceso al conocimiento científico de todos los países.
• Adoptando políticas de gestión adecuadas.
• Aumentando el número y la extensión de las campañas de información y de sensibilización.

Riesgos Sísmicos

Efectos de los Riesgos Sísmicos

• Sacudidas del suelo y de los edificios.
• Desplazamientos superficiales del suelo.
• Deslizamientos de tierras.
• Tsunamis o maremotos.

Predicción de los Riesgos Sísmicos

Están precedidos por sacudidas, deformaciones del suelo, modificaciones de los campos eléctricos y magnéticos y del nivel del agua en los pozos.

Prevención de los Riesgos Sísmicos

La única medida efectiva es determinar las zonas sujetas a mayor riesgo y paliar los daños.

Riesgos Sísmicos en España

Se concentran en el sur y el sudeste del país.

Factores que Incrementan los Riesgos Sísmicos

• Aglomeraciones humanas en zonas de fractura o sobre suelos poco consolidados.
• La devastación más grave se produce en los barrios superpoblados de los países pobres.
• En los países ricos, el envejecimiento de la población, el valor de los bienes naturales expuestos a los riesgos y la dependencia de las tecnologías.

Medidas de Prevención de Riesgo Sísmico

• Establecer zonas con restricciones para la construcción cerca de fallas.
• Restringir el uso del suelo en zonas de deslizamientos.
• Reforzar las estructuras de los edificios y diseñar nuevos edificios resistentes.
• Fomentar la contratación de seguros.

Riesgos Volcánicos

Son menos perceptibles que los sísmicos.

Prevención de Riesgos Volcánicos

Para saber cuándo va a ocurrir una erupción, es necesario un estudio meticuloso y constante del volcán.

Estudios para Detectar el Riesgo de Erupción Volcánica

• Los movimientos sísmicos se acrecientan cuando el volcán va a entrar en actividad.
• Elevaciones del terreno.
• Variaciones de los campos magnéticos y eléctricos.
• Anomalías en el valor de la gravedad.
• Fumarolas de aguas termales para detectar cambios químicos.

Riesgos Asociados a la Erosión

La erosión es el arranque y retirada de materiales de una zona debido a los agentes evacuadores que intervienen en los procesos geológicos externos. Puede constituir un riesgo por:

• La pérdida de recursos que lleva asociada.
• La acción de los propios materiales que son movilizados.

Factores que Incrementan la Erosión

Pendientes, escasez de vegetación y de cohesión de los materiales del terreno, clima árido, ciertas intervenciones humanas y el tipo de terreno.

Medidas de Prevención

Uso más adecuado del terreno.

Riesgos Asociados a Procesos Gravitacionales

Peligrosidad

• Posibilidad de que los materiales que se desplazan golpeen, arrasen o sepulten personas, edificios, etc.
• El propio terreno se desplace por la pendiente.

Actuaciones para Prevenir los Riesgos de Procesos Gravitacionales

• Reducción de la inclinación del talud.
• Eliminación de peso en la cabeza y adición al pie.
• Refuerzo y peso en el pie del talud.
• Drenaje.
• Refuerzo con anclajes.

Riesgos Asociados al Tipo de Subsuelo

• Riesgos debidos a la subsidencia o hundimiento del terreno.
• Riesgos debidos a suelos expansivos.
• Riesgos debidos a las formaciones kársticas.

Riesgos Asociados a la Nieve y al Hielo

• Riesgos en zonas frías no glaciares y con copiosas nevadas (hinchamientos, roturas, deslizamientos).
• Riesgos en zonas glaciares (avalanchas, inundaciones, rotura de represas).
• Riesgos asociados a la nieve y al hielo en España (zonas de media y alta montaña y zonas bajas con cierta altitud).

Riesgos Asociados a la Dinámica Fluvial

El riesgo más importante es la inundación, que se produce cuando el agua cubre un terreno. Es un fenómeno natural que ocurre en los grandes ríos.

Efectos de las Inundaciones

• Pérdida de vidas.
• Pérdida de cosechas y de ganado.
• Pérdidas económicas.
• Deterioro de infraestructuras.

Causas de las Inundaciones

• Condiciones meteorológicas.
• Deshielo.
• Inundaciones costeras.
• Rotura brusca de diques naturales.
• Causas antropógenas.

Factores que Determinan los Riesgos Asociados a Procesos Litorales

• Procesos geológicos costeros.
• Grandes temporales.
• Ciertas actividades humanas.