Tipos de Rocas y Minerales: Formación, Composición y Yacimientos

1. Definición de Rocas y Minerales

Las rocas son agregados de minerales que se han formado en un proceso natural. Un mineral es un elemento o un compuesto químico que se ha originado en un proceso terrestre, como, por ejemplo, la erupción de un volcán.

2. Elementos Nativos

Son elementos químicos que constituyen minerales por sí solos. Entre ellos se encuentra el azufre, el oro, el platino o el diamante.

3. Influencia de la Composición Química

Influye en muchas propiedades físicas: los minerales de hierro suelen tener colores oscuros o rojizos, y los minerales con alto contenido en metales presentan brillo metálico y son muy densos.

4. El Brillo Mineral

Es el aspecto que ofrece la superficie de un mineral al reflejar la luz. Puede ser:

• Metálico: como el de los metales.
• Adamantino: como el de los diamantes.
• Nacarado: parecido al del nácar de las perlas.
• Graso: similar al del aceite.
• Sedoso: como la seda.
• Vítreo: como el vidrio.

5. Origen de las Rocas

Las rocas están formándose y transformándose continuamente mediante unos procesos geológicos que ocurren tanto en el interior como en la superficie de la geosfera. Dependiendo del proceso que las originó, se distinguen tres tipos de rocas: sedimentarias, metamórficas y magmáticas.

6. Formación de Rocas Magmáticas

En zonas profundas de la Tierra, donde las temperaturas son elevadas, las rocas pueden fundirse y generar magmas. Cuando estos se enfrían y se consolidan, forman las rocas magmáticas. Si el magma alcanza la superficie terrestre, se origina un volcán.

7. Rocas Plutónicas

Se forman cuando un magma se enfría lentamente en el interior de la corteza terrestre. La roca plutónica más abundante y conocida es el granito. Es la roca formada por cuarzo (incoloro), feldespato (blanco o rosado) y mica (negra).

8. Rocas de Sierra Morena y Sierra de Aracena

En estas sierras predominan las rocas silíceas de origen magmático (granito), metamórfico (pizarras, esquistos, cuarcitas) y sedimentario (areniscas ricas en cuarzo). Hay que destacar que, en relación con los fenómenos magmáticos, se han originado importantes yacimientos minerales, como por ejemplo, los de Riotinto.

9. Dominios de las Cordilleras Béticas

Dentro del dominio de las Cordilleras Béticas se pueden establecer las siguientes zonas:

• Zonas internas: Están representadas por sierras (Filabres, Baza, Sierra Nevada, etc.), en las zonas metamórficas, tanto de composición silícea (esquistos y neises) como calcárea (mármoles).
• Zonas externas: Pertenecen a esta unidad numerosas sierras (Mágina, Cazorla, Segura, etc.) constituidas por rocas sedimentarias de composición calcárea (caliza).

10. Yacimientos Minerales

Los minerales útiles reciben el nombre de menas y se extraen de los yacimientos minerales, que son las zonas de la corteza terrestre en las que se han concentrado de forma natural. Los residuos que se generan en los yacimientos se llaman ganga.