Titanio: Propiedades, Usos y Efectos en la Salud

Titanio: Un Metal de Transición con Múltiples Aplicaciones

¿Qué es el Titanio?

El titanio es un elemento químico, su símbolo es “Ti” y se sitúa en la parte central de la tabla periódica. Es un metal abundante en la corteza terrestre (noveno elemento más abundante) y presenta un color grisáceo. Se extrae principalmente del rutilo, que se encuentra en zonas costeras, y posteriormente es refinado.

Propiedades del Titanio

• Pertenece al grupo de los metales de transición.
• Tiene una elevada dureza.
• Su punto de fusión es de 1941 K (1668 ºC).
• Su punto de ebullición es de 3560 K (3287 ºC).
• Es un buen conductor eléctrico y térmico, capaz de mantener bien el calor.
• Soporta temperaturas extremas, como las del espacio.
• Resiste la acción de diferentes tipos de ácidos.

Usos del Titanio

Las aleaciones de titanio son muy resistentes al desgaste, fuertes y resistentes a la corrosión, por lo que se utilizan en:

• Aviones, helicópteros y naves espaciales.
• Blindajes, misiles y armas de fuego.
• Buques de guerra.

La mayor parte del titanio se convierte en óxido de titanio (sólido y de color blanco), utilizado en:

• Pastas de dientes, pintura, papel y algunos plásticos.
• Cemento y piedras preciosas.

Otros usos destacados:

• Intercambiadores de calor en plantas de desalinización (resistencia a la corrosión en agua de mar).
• Piercings corporales (inerte y fácil de colorear).
• Instrumentos quirúrgicos, sillas de ruedas y muletas (alta resistencia y bajo peso).
• Reemplazos articulares.
• Implantes dentales (no detectable en máquinas de resonancia magnética).
• Cuerpos de ordenadores portátiles.

Efectos del Titanio en la Salud

• Tiene un bajo nivel de toxicidad. La inhalación prolongada puede causar acumulación de polvo oscuro en los pulmones.
• La inhalación del polvo puede provocar dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar.
• El contacto con la piel y los ojos puede causar irritación.
• No está clasificado como carcinógeno en humanos.

Curiosidades del Titanio

• En Estados Unidos, algunos perros policía tienen colmillos de titanio para mejorar su eficacia y generar un efecto psicológico en los criminales.
• Los chicles sin azúcar pueden contener titanio.
• Es reciclable, aunque no siempre es rentable económicamente.