Los trabajos de Persiles y Sigismunda: Una novela bizantina de virtuosos y peregrinos

Los trabajos de Persiles y Sigismunda

Es una novela bizantina de prosa limpia y cuidada. Persiles y Sigismunda son un príncipe y una princesa, bellísimos y virtuosos, que viajan infatigablemente aparentando ser hermanos. La complicada trama se detiene cada vez que aparece un personaje y cuenta su historia, por lo general maravillosa. La novela termina en Roma, el cielo de la tierra.

Cervantes construyó la novela sobre tres conceptos:

• El bizantismo de la forma. La novela bizantina permitía desplazar a los personajes por territorios geográficos muy diversos y atractivos.
• La estructura de la cadena del ser. La novela sigue una estructura según la cual todo lo creado constituye un eslabón de una cadena, en la que cada elemento es más grande que su antecedente, pero más pequeño que su sucesor. En la novela, la aparición de los personajes está sujeta a esta estructura en cuanto a la calidad moral de cada uno de ellos.
• La peregrinación como símbolo de la transitoriedad de la vida. El peregrino se convierte en un personaje literario. En él confluyen las virtudes cristianas del caballero medieval, los ideales católicos de la Contrarreforma y los ideales platónicos del cortesano renacentista. Cervantes, al hacer a sus protagonistas peregrinos y engarzar también en ellos una peregrinación de amor, construye en la novela una alegoría de la vida humana.