Tradición Positivista y Causalista en la Ciencia: Fundamentos y Requisitos Metodológicos

Tradición Positivista o Causalista

La tradición positivista o causalista se fundamenta en una serie de criterios metodológicos esenciales para la construcción del conocimiento científico:

• Monismo metodológico: Utilización de un único método para estudiar todos los fenómenos.
• Las Ciencias Naturales (CCNN) se establecen como el modelo metodológico a seguir.
• Cualquier ciencia tiene la misión de buscar explicaciones causales, considerándose la opción más exigente e ideal para hacer ciencia.

Fases de la Explicación Causal

1. Se describen las condiciones iniciales.
2. Se establecen vínculos entre los elementos encontrados, dando lugar a las leyes (Explanans).
3. Se extraen conclusiones y explicaciones finales (Explanandum). Es necesario garantizar que las premisas sean ciertas y, por lo tanto, encontrar las leyes que las sustenten.

Requisitos de la Causalidad

1. Determinismo

Todo acontecimiento tiene una causa y es necesario buscarla. La causalidad se entiende como INUS Condition: las cadenas causales para explicar un acontecimiento necesitan antecedentes, pero cada uno de estos por sí solo no explica el hecho por completo.

Problema del determinismo: Ante la presencia del azar, la estrategia para manejarlo mejor es la búsqueda de leyes estadísticas.

2. Causalidad Local

Significa que una causa siempre actúa sobre aquello que es próximo a ella. ¡La acción a distancia es imposible! La causalidad solo se explica si se encuentra un elemento que esté provocando contiguamente a otro.

Problema: La histéresis (tendencia de un material a conservar una de sus propiedades en ausencia del estímulo que la ha generado), la cual está muy relacionada con los procesos históricos y a la cual no se le puede exigir este requisito de manera estricta.

3. Asimetría Temporal

La causa ocurre siempre antes que el efecto.

Problemas de esta explicación: El azar y la histéresis. Los defensores de esta postura argumentan que una buena explicación causal es, en el fondo, equivalente a predecir el fenómeno futuro (conocido como la teoría de la simetría).

Tipos de Leyes

• Deterministas: Afirman que ciertos hechos están siempre relacionados de una determinada manera (ejemplo: la teoría de la gravedad).
• Probabilísticas: Los hechos están relacionados en un porcentaje determinado de los casos y de otra manera en el resto (no son fenómenos aleatorios). Ejemplo: la ley de Boyle sobre los gases. Suelen ser casi siempre imposibles para las Ciencias Sociales (CCSS).
• De tendencia: Es de esperar que ciertos acontecimientos sucedan de una manera concreta en determinadas circunstancias, pero no podemos determinar con qué frecuencia exacta ocurren. Son altamente aplicables a las CCSS.

El Debate en las Ciencias Sociales

Existen autores que defienden que en las ciencias sociales también se pueden realizar explicaciones causales, destacando la figura de Elster, quien sostiene que la teoría explica las cosas y los mecanismos explican los procesos concretos que ocurren.

Definición de Mecanismo según Elster (1ª etapa, 1989)

"Un mecanismo explica algo mediante la apertura de la caja negra y mostrando los engranajes de su maquinaria interna. Proporciona una continua y contigua cadena de vínculos causales o intencionales entre el Explanans y el Explanandum."