Transformación Demográfica y Desequilibrios Regionales en la España de Principios del Siglo XX

Evolución Demográfica

Desde el punto de vista demográfico, España experimentó un importante crecimiento poblacional, pasando de 18,5 millones de habitantes en 1900 a 23,5 millones en 1930. Este aumento se produjo a pesar de eventos adversos como la epidemia de gripe de 1918 y la Guerra de Marruecos, que causaron cerca de 50.000 muertes. Además, la oleada migratoria hacia Latinoamérica y Francia entre 1904 y 1912, que afectó a más de 100.000 españoles anualmente, especialmente gallegos, canarios y levantinos, también impactó en la demografía.

Tras la Primera Guerra Mundial, España completó su Transición Demográfica, con casi un siglo de retraso respecto a otros países europeos. Las tasas de natalidad se situaron por debajo del 30‰ y las de mortalidad por debajo del 15‰, gracias en gran medida al descenso de la mortalidad infantil, que pasó del 12% en 1900 al 5% en 1930. Como consecuencia, la esperanza de vida aumentó significativamente, pasando de 29,1 a 50 años, gracias a las mejoras en las condiciones higiénicas y la dieta alimenticia.

Crecimiento Urbano

Se produjo un aumento espectacular de la población urbana, que pasó del 17% en 1900 al 43% en 1930. Madrid y Barcelona superaron el millón de habitantes en 1930, seguidas por Valencia (325.000), Zaragoza (175.000), Bilbao (160.000), Sevilla y Málaga (150.000). A pesar de este crecimiento, el 60% de los españoles seguía viviendo en núcleos de menos de 10.000 habitantes.

Desequilibrios Regionales

A pesar del avance industrial, España seguía siendo un país fundamentalmente agrario y se mantenían importantes desequilibrios regionales entre los núcleos industriales del norte y la España rural.

La España Rural

Las regiones rurales (Andalucía, Extremadura, Castilla, Canarias, Galicia, Castilla-La Mancha) tenían un PIB por habitante entre un 20% y un 30% inferior a la media nacional. Estas disparidades fueron fuente de numerosas tensiones políticas y sociales.

• En Andalucía y Extremadura, la agricultura cerealista, el olivar y la vid se mantenían en latifundios de extensiones superiores a las 100 hectáreas.
• En las Dos Castillas y Aragón, dominaban los cereales y el olivar, con propiedades de superficie mediana.
• En Galicia y Asturias, la ganadería y sus productos derivados seguían siendo predominantes, con una estructura de propiedad basada en el minifundismo.

Los Núcleos Industriales del Norte

Cataluña, el País Vasco y Madrid, los principales núcleos industriales, concentraban a una quinta parte de la población española, la mayor parte de las industrias y un PIB por habitante muy superior a la media nacional.

• Cataluña era la región industrial más importante de España, concentrando el 90% de la industria textil. Junto a esta industria, se desarrollaron las de alimentación, cuero, madera, química y construcción. También destacó la construcción ferroviaria, con empresas como "La Maquinista Terrestre y Marítima" de Barcelona.
• El País Vasco monopolizaba la industria siderúrgica (Altos Hornos de Vizcaya) y la construcción naval (Compañía Euskalduna y Sociedad Española de Construcción Naval), sectores protegidos por el Estado mediante aranceles en 1890, 1906 y 1922.
• Madrid, aunque no era inicialmente una ciudad industrial, se convirtió en sede central de los principales bancos (Hispano-Americano, Español de Crédito) y de importantes empresas del país.

Otras Regiones Industriales

• Galicia experimentó un impulso de la industria conservera desde 1880, con un gran auge a partir de 1920.
• Asturias contaba con empresas de cemento Portland y de abonos (Cros S.A.).
• Zaragoza se especializó en la fabricación de locomotoras y coches de viajeros (como Casa Cardé).
• Valencia albergaba empresas siderúrgicas como "Altos Hornos del Mediterráneo" (Sagunto).