Transformación y Desafíos de la Agricultura en Chile: Impacto y Sostenibilidad

Reconversión de las zonas rurales en Chile

Las condiciones climáticas y el tipo de suelo de Chile favorecieron la actividad agrícola, que aprovechó la alta productividad de las tierras, los bajos costos de producción y la posibilidad de vender en el hemisferio norte bienes de consumo de los que no se disponen por la alternancia estacional. Los cambios introducidos por el régimen militar hicieron que la producción se orientara al mercado externo, principalmente a Estados Unidos, Europa Occidental y Asia.

Priorización de cultivos y mercado internacional

En este contexto, los productores rurales priorizaron el cultivo de viñas y árboles frutales para abastecer la demanda internacional de frutas, vino, conservas y aceites, en desmedro de otros productos que generan menores ingresos.

Impacto del monocultivo y pérdida de diversidad

• Norte Chico: Se dio prioridad al monocultivo de uvas para la elaboración de vino y pisco.
• Zona Central: Se enfocó en el maíz para alimentar ganado avícola.

Esto se tradujo en que amplias zonas del territorio se dedicaron casi exclusivamente a estos cultivos. Una consecuencia de esta situación fue la pérdida de diversidad de productos y, con ello, el incremento de la dependencia de productos básicos provenientes de otros países.

Gestión forestal y protección del ecosistema

En la Zona Central y Zona Sur se potenció el cultivo de especies forestales exóticas de rápido crecimiento, como pino, álamo y eucaliptus; esto provocó una disminución del perímetro habitado por especies nativas. Por este motivo, se dictó la Ley de Bosque Nativo, que busca proteger las especies propias de la zona, incentivando una explotación sustentable por parte de los pequeños agricultores.

Modernización, tecnificación y crisis hídrica

La reconversión de las zonas rurales se relacionó además con la modernización de los procesos productivos, que permitió intensificar la explotación. Pese a la tecnificación del riego y a la construcción de embalses y canales, en zonas como el Norte Chico, la disminución de los recursos hídricos —producto principalmente de la actividad minera y el calentamiento global— ha alcanzado características preocupantes y particularmente dramáticas en lugares como Copiapó.