La Transformación Económica de Canarias: Puertos Francos, Tabaco e Inversión Extranjera (1852-1930)

1. La Industria Tabaquera en Canarias

La industria tabaquera se consolidó en los años 30. Tabacalera era la compañía que ostentaba el monopolio estatal del tabaco y se encargaba de comercializar la producción canaria.

Las fábricas de tabaco generaron una gran cantidad de empleo ligado al trabajo artesanal, ya que el tabaco se elaboraba a mano. Se empleó a personas dedicadas al cultivo, a quienes trabajaban en el secado (en los secaderos) y a las cosedoras o pureras (torcedoras) que le daban forma. Se trataba de un trabajo principalmente femenino.

2. Inversión Extranjera y el Papel de la Presencia Británica

Firmas extranjeras se asentaron en Canarias, arrendando tierra a terratenientes o comprando cultivos para su exportación. Además, los ingleses se encargaron de instalar infraestructuras clave para el desarrollo insular:

• Instalación del puerto de Santa Cruz de Tenerife y el puerto de La Luz.
• Creación de almacenes de suministro de carbón y petróleo.
• Desarrollo de servicios de telégrafo, teléfono y fluido eléctrico.
• Suministro de agua potable.
• Establecimiento de bancos y empresas dedicadas a las actividades financieras.

3. El Impacto de los Puertos Francos (Decreto Ley de 1852)

El decreto ley de Puertos Francos, promulgado por el ministro Juan Bravo Murillo en 1852, estableció un conjunto de medidas económicas que supusieron la liberación de la entrada y salida de mercancías en las islas, impulsando significativamente la economía isleña.

H4. Consecuencias del Régimen de Puertos Francos

Si bien los Puertos Francos permitieron un desarrollo económico y social beneficioso para Canarias, también resultaron perjudiciales, ya que en momentos de crisis externas (como la I Guerra Mundial), las islas sufrieron directamente sus consecuencias.

H4. La Liberación de Importaciones de Granos y Harinas (1900)

En 1900 se vivía un ciclo expansivo del modelo puertofranquista, lo que permitió la liberación de las importaciones de granos y harinas. Esto provocó la ruina de las economías tradicionales campesinas, ya que la agricultura de subsistencia local no podía competir con los precios de los productos importados.

4. La Industria Pesquera

La industria pesquera experimentó un despegue impulsado por la demanda exterior, especialmente por parte de los italianos.

H3. Métodos de Conservación y Tipos de Pesca

Debido a la falta de electricidad, muchos barcos carecían de cámaras frigoríficas, por lo que el pescado se salaba para su conservación. Sin embargo, la innovación llegó:

• Algunos barcos veleros incorporaron camas de hielo para que el pescado llegara fresco.
• La pesca de altura se dedicaba a la captura de pescado fresco de la zona.

La competencia entre el pescado salado y el fresco era notoria, dándose prioridad a la comercialización del producto fresco.

5. Contexto Histórico: La I Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) representó un periodo de gran inestabilidad que afectó directamente a la economía canaria debido a su dependencia del comercio exterior facilitado por el régimen de Puertos Francos.