La Transformación Económica: Capitalismo, Liberalismo y el Auge de las Finanzas Industriales

El Impacto Económico de la Revolución Industrial

1. Incremento del Comercio y Nuevos Sistemas

La Revolución Industrial dio paso a una economía de mercado en la que se producía no para el autoconsumo, sino para la venta en mercados. La mejora de los sistemas de transporte permitió el aumento del comercio interior.

El comercio exterior también se incrementó, generando debates sobre las políticas comerciales:

• El Librecambio: Esta doctrina defendía que la libertad de comercio entre países fomentaría el crecimiento de la economía.
• El Proteccionismo: Muchos estados que estaban iniciando su industrialización impusieron esta política, que consiste en la defensa de la industria nacional mediante impuestos sobre las importaciones.

La Revolución Industrial impulsó el capitalismo, un nuevo sistema económico sustentado en el liberalismo económico, una doctrina basada en la iniciativa privada.

2. Liberalismo y Capitalismo Industrial

Una serie de pensadores británicos definieron el liberalismo económico. Entre ellos destaca Adam Smith, quien estableció los siguientes principios fundamentales:

1. Búsqueda del máximo beneficio e interés personal.
2. Adaptación de la oferta a la demanda (la “mano invisible”).
3. El Estado debe abstenerse de intervenir en la economía.

El capitalismo industrial se estructura en un sistema en el que los medios de producción son propiedad privada. En este sistema, la oferta tiende a aumentar más rápido que la demanda, lo que conlleva la quiebra de las empresas que acumulan demasiados stocks. Esto produce que en el capitalismo se originen crisis económicas que se repiten cíclicamente.

3. Bancos y Finanzas: La Necesidad de Capital

La banca se convirtió en intermediaria fundamental entre los ahorradores (que entregaban su dinero en depósito) y los empresarios (que necesitaban capitales para invertir). De este modo, los bancos realizaron inversiones y suministraron préstamos a las empresas.

Sin embargo, las industrias exigían grandes cantidades de dinero que solo un empresario no podía proporcionar. Entonces adquirieron importancia las Sociedades Anónimas (S.A.).

4. Funcionamiento de las Sociedades Anónimas

En las Sociedades Anónimas, el capital es aportado por muchas personas. Este capital se divide en acciones. A cada accionista le corresponde un número determinado de acciones según la cantidad de dinero que haya aportado.

Estas acciones pueden ser vendidas por sus propietarios en la bolsa de valores y adquiridas por cualquier persona, facilitando la movilización de grandes sumas de capital.