Transformación Económica Global: El Impacto de la Revolución de los Transportes y la Segunda Industrialización
La Revolución de los Transportes: Superando la Lentitud Industrial
La producción industrial creció a una velocidad vertiginosa, pero los antiguos medios de transporte eran lentos y tenían poca capacidad de carga. Esta necesidad de movilidad impulsó una revolución en los sistemas de transporte.
El Auge del Transporte Marítimo a Vapor
En 1807, Fulton impulsó la primera línea comercial con barcos propulsados por motor de vapor. Este avance transformó el comercio global:
- Entre 1830 y 1880, los barcos de vapor incorporaron cascos de hierro y comenzaron a usar hélices, mejorando su eficiencia y seguridad.
- Las flotas comenzaron a especializarse. Hacia 1870, llegó a las costas americanas el primer barco con cámaras frigoríficas, revolucionando el comercio de alimentos.
- La apertura del Canal de Suez (entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo) redujo drásticamente las distancias por mar, acortando las rutas comerciales entre Europa y Asia.
La Era del Ferrocarril
El transporte terrestre era lento e inseguro. Esta situación cambió con la invención del ferrocarril, resultado de la conjunción de dos de los principales avances de la Revolución Industrial: la máquina de vapor y el hierro.
- En 1814, Stephenson construyó la primera locomotora de vapor.
- Los avances técnicos hicieron del ferrocarril un medio de transporte cada vez más rápido, seguro y barato.
Consecuencias de la Revolución de los Transportes
Los nuevos transportes, cada vez más veloces, más seguros y con mayor capacidad de carga, tuvieron un fuerte impacto económico y social, facilitando la distribución de bienes y la migración de personas.
La Segunda Revolución Industrial (1870 en adelante)
Nuevas Fuentes de Energía y Aplicaciones
A partir de 1870, se ensayaron nuevas fuentes de energía que fueron sustituyendo al carbón: la electricidad y el petróleo.
- Electricidad: Se aplicó a la industria para mover máquinas y permitió el desarrollo de nuevos medios de transporte (ferrocarril eléctrico, metro y tranvía) y de comunicación (teléfono y radio).
- Industria Química: Utilizó diversas materias primas (petróleo, caucho) para crear nuevos productos.
Transformación Empresarial y Laboral
Inicialmente, la mayor parte de las empresas eran pequeñas y pertenecían a una sola persona o familia. Sin embargo, las fábricas fueron creciendo de tamaño y la empresa familiar se vio en dificultades para comprar nuevas máquinas y contratar más obreros.
Las Sociedades Anónimas
Para afrontar las grandes inversiones requeridas, se crearon las sociedades anónimas. En ellas, el capital que requiere una empresa se fracciona en distintas partes o acciones. Las acciones se venden y se compran en las bolsas, permitiendo la acumulación de grandes capitales.
Taylorismo y Producción en Cadena
El Taylorismo fue un sistema de organización del trabajo basado en la división de tareas pequeñas, cuya duración se cronometraba con exactitud. Cada obrero se especializaba en una única tarea, aumentando la eficiencia productiva.
El Surgimiento del Marxismo
El marxismo es la más importante de las teorías socialistas y debe su nombre a Karl Marx. La teoría afirmaba que existía una lucha de clases constante entre la burguesía (propietarios de los medios de producción) y los obreros (proletariado).
Marx proponía una revolución para destruir el capitalismo. Tras este proceso, se establecería la sociedad comunista, caracterizada por la ausencia de clases sociales y la propiedad colectiva de los medios de producción.